难波京，这座倭国政治与名义上的中心，此刻笼罩在一片末日将临的惨淡愁云之中。
昔日的宫阙楼台，在失去人气的滋养后，显得格外颓败。
宫墙外的市町，早已十室九空，有能力逃难的贵族、富商早已携带细软逃往更东方的山区或海岛
留下的平民则麻木地等待着未知的命运，街巷之间，萧条冷落，偶尔有零星的哭嚎或争吵传来，更添几分凄惶。
御所内，气氛更是压抑得令人窒息。昔日庄严肃穆的朝堂，如今稀稀拉拉站着些面带菜色、眼神躲闪的臣子。
高居御座之上的“天皇”，舒明天皇，年仅二十余岁，脸上却已写满了超越年龄的惊惧与憔悴。
他身形单薄，裹在厚重的冕服里，更显得空荡无力，握着笏板的手指，因为用力而指节发白。
“诸卿……筑紫急报，隋军主力，已……已登陆。
新罗、百济恶奴为虎作伥，攻势猛烈……沿海屏障，已失其大半……如何是好啊？”
舒明天皇的声音干涩沙哑，带着无法抑制的颤抖，在空旷的大殿中回荡，更显得无助。
无人立刻应答。殿中一片死寂，只有粗重而压抑的呼吸声。
能站在这里的，大多是来不及跑，或者还对“朝廷”抱有一丝渺茫希望的官员。
但这份希望，在接二连三的噩耗面前，正迅速化为齑粉。
四国岛全境沦陷，守军玉碎，妇孺为奴的消息，早已传回。
隋人那种不接受投降、彻底清洗的做法，彻底断绝了许多人“打不过就降”的幻想。
如今，隋军主力踏足本州，其兵锋之盛，远超想象。
更令人胆寒的是那道檄文——“以其四岛之土，为皇嗣汤沐之邑”。
这不是征服，这是抹杀，是将他们整个民族、国家、文明，都当成一份可有可无的、献给敌人新生儿的“礼物”。
“陛下！”终于，一个苍老而悲愤的声音打破了沉寂。
出列的是中臣镰足，他须发皆白，此刻却双目赤红，手持笏板，身躯因为激动而微微发抖
“隋寇欺人太甚！辱我神国至此，臣等纵是肝脑涂地，亦当死战到底！
请陛下速召各地勤王之师，固守难波京，与隋寇决一死战！纵使城破身死，亦不辱没天照大神子孙之尊严！”
他是朝廷中少数还坚持抵抗的强硬派，家族在之前的抵抗中损失惨重，与隋人仇深似海，已无退路。
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