太宰府城外，死寂被一种更加压抑的肃杀所取代。
寒风呜咽着卷过焦土，扬起细微的尘土，掠过隋军将士冰冷的面甲和锋利的刃尖，发出沙沙的轻响。
中军大纛下，徐达如同一尊铁铸的雕像，稳坐于战马之上。
他的目光平静地掠过太宰府那伤痕累累的城墙，仿佛看的不是一座即将被攻克的城池，而是一堆亟待清理的障碍。
传令兵肃立左右，令旗兵紧握旗杆，只等一声令下。
“神机营，前出列阵。”徐达的声音不高，却清晰地传入每一个等待命令的将领耳中。
“得令！”
令旗挥动，战鼓节奏一变。早已准备就绪的神机营炮兵阵地上，气氛骤然紧张。一门门沉重、黝黑、散发着死亡气息的火炮
被骡马和士兵合力，沿着临时铺就的硬土路，缓缓推至阵前。炮轮碾压地面，发出沉闷的声响，这声音仿佛直接碾在城头守军的心上。
“目标，正门及左右五十步内城墙！实心弹，装填！”神机营指挥官，一位面容冷峻的将军，厉声下令。
训练有素的炮手们沉默而迅捷地行动起来。清膛、装药、填入沉重的铁质实心弹、用推弹杆压实……一系列动作如同行云流水，带着一种冷酷的韵律感。
炮长们单膝跪地，眯起眼睛，通过简易的照门和准星，仔细调整着炮口的仰角和方向。
黑洞洞的炮口，如同巨兽的眼眸，死死锁定了前方那段在之前炮击中已经布满裂痕、摇摇欲坠的城墙。
城头之上，死一般的寂静。藤原清继在亲兵的搀扶下，勉强登上城墙，当他看到隋军阵前那数十个黑洞洞的炮口再次对准这里时，本就苍白的脸上最后一丝血色也褪尽了。
他身边的武士、足轻们，更是两股战战，不少人甚至吓得瘫软在地，裤裆处传来腥臊之气。
几天前，就是这些“喷火的怪物”，轻易撕碎了他们的外围防线，将敢于出城野战的“大军”轰得支离破碎。
那震耳欲聋的巨响，那血肉横飞的场景，早已成为他们挥之不去的梦魇。
“弓……弓箭手！准备！等他们靠近了再射！”藤原清继用尽全身力气嘶喊，声音却干涩颤抖，毫无气势。
零星的弓箭手哆哆嗦嗦地举起和弓，但手臂的颤抖让箭矢根本无法瞄准。
“放！”
没有给守军任何调整和祈祷的时间，隋军阵中，神机营指挥官猛地挥下了手中的令旗。
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