杨宗义没有说话，但他的心中，对杨恪的敬畏又加深了几分。能建立如此强盛帝国的人，果然非同凡响。
他们在城外被一队大隋禁军拦住。
“来者何人？”禁军校尉大声喝问。
杨宗义翻身下马，上前一步，“本将乃漠北行营总管杨宗义，奉陛下旨意入京述职。”
校尉查验了他的身份令牌和圣旨，态度立刻变得恭敬起来，“原来是杨将军，陛下已有旨意，让将军在城外驿馆暂歇，明日早朝觐见。”
“有劳了。”杨宗义拱手道。
他的亲卫被安排在城外军营，只带了几名贴身侍卫住进了驿馆。
驿馆的条件极好，但杨宗义却没有心思享受。他的心中，一直在思考着明日见到杨恪时，该如何应对。
他知道，杨恪是一个极其精明的人。他的每一句话，每一个动作，都可能被杨恪解读出不同的含义。
他必须小心翼翼，如履薄冰。
次日，五更时分，杨宗义便起床洗漱，穿上了最正式的大隋将军朝服。
他被内侍引领着，走进了那座巍峨的皇宫。
太和殿前，文武百官已经按班肃立。他们看到杨宗义，目光中有好奇，有审视，也有一丝不易察觉的轻蔑。毕竟，他是一个“降将”。
杨宗义挺直了腰板，无视那些目光。他是草原的狼王，即使在这强者如云的大隋朝堂，他也不会低头。
“宣，漠北行营总管杨宗义觐见！”内侍尖细的声音响起。
杨宗义深吸一口气，整理了一下衣冠，大步走进了太和殿。
大殿内，金碧辉煌，庄严肃穆。杨恪高坐于龙椅之上，冕旒垂下，遮住了他的面容，但一股无形的威压，却弥漫在整个大殿。
杨宗义走到大殿中央，按照礼仪，双膝跪地，行三拜九叩之大礼。
“臣，漠北行营总管杨宗义，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”他的声音洪亮，在大殿中回荡。
“平身。”杨恪的声音从上方传来，平静而威严。
“谢陛下。”杨宗义站起身，垂手肃立。
“杨将军，一路辛苦了。”杨恪的目光透过冕旒，落在杨宗义身上。
“为陛下效力，臣不辛苦。”杨宗义恭敬地回答。
“漠北近来如何？”杨恪问道。
“回陛下，漠北一切安好。各部皆已臣服，不敢有异动。臣已派兵剿灭了几股不安分的马贼，商路畅通
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