郁督军山，突厥王庭，金帐之内。
时值腊月二十二，距离一年一度的祭天大典仅剩三日。整个王庭都沉浸在一种节日前特有的喧嚣和浮躁之中。
来自草原各部的首领、贵族、使节们齐聚于此，一方面向大可汗颉利表示臣服，参加大典，另一方面也借此机会进行贸易、联络感情，乃至暗中进行各种政治交易。
夜幕降临，寒风呼啸，但金帐之内却温暖如春，炭火烧得噼啪作响，空气中弥漫着烤全羊的浓郁香气、马奶酒的醇厚味道，以及一种奢靡的暖意。
颉利可汗高踞在铺着完整白虎皮的宝座上，身穿华丽的貂皮袍子，头戴金冠，面色红润，意气风发。
虽然左贤王兵败被擒的消息像一根刺扎在他心里，但在今天这个彰显权威、笼络人心的场合，他必须展现出绝对的自信和强大。
帐内，各部首领、叶护、设等权贵分列两侧，推杯换盏，喧哗笑闹。中央的空地上，几名身姿妖娆的胡姬正随着急促的胡乐翩翩起舞，纱裙翻飞，媚眼如丝，引来一阵阵叫好和口哨声。
“来！诸位，满饮此杯！”颉利可汗举起镶满宝石的金杯，声音洪亮，“预祝三日后的祭天大典顺利，祈求长生天保佑我突厥汗国，水草丰美，人丁兴旺，战无不胜！”
“战无不胜！”
“大可汗万岁！”
帐内众人纷纷举杯，齐声欢呼，气氛热烈。
几轮酒下肚，气氛更加活跃。薛延陀的俟斤夷男，喝得满面红光，端着酒杯，摇摇晃晃地站起来，大声道：“大汗！听说南边那个叫李恪的唐狗皇子，最近很不老实？还扬言要北上？真是笑死人了！哈哈哈！”
他这一起头，立刻引来了不少附和。
“夷男俟斤说得对！”回纥的菩萨也嗤笑道，“那李恪，不过是仗着城池坚固，侥幸赢了一仗，就不知道自己几斤几两了？草原这么大，他认得路吗？别还没找到王庭，就先冻死饿死在半路上了！哈哈哈！”
“就是！我突厥铁骑，天下无敌！在草原上，那就是咱们的天下！他李恪敢来，定叫他有来无回！”
帐内顿时响起一片哄笑声，充满了对李恪的轻蔑和不屑。左贤王的失败，被他们刻意归咎于“中了埋伏”、“李恪狡诈”，而非实力不济，以此来维持突厥铁骑不可战胜的心理优势。
颉利可汗听着众人的吹捧，心中那点因为左贤王失败而产生的阴霾也消散了不少，得意地捋着胡须。
他虽然对那
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