柳条编筐，都是能换钱换粮的东西。”张角用木棍指着木板上的规划图，“农艺组已经育好了第一批桑苗，二月就能移栽。”
一个老农举手：“先生，种桑养蚕是精细活，咱们这些人粗手粗脚的……”
“学。”张角说，“我已经托人从清河郡请了两位老蚕妇，开春就到。她们教，你们学。学会了，就是一门能吃一辈子的手艺。”
他又指向另一块区域：“第二，安全。巡山队扩编到六十人，分三班，日夜巡逻。王石总管，下设三个分队，分守东、南、西三面山口。北面是悬崖，暂不设防。”
王石起身抱拳，脸上有掩不住的激动。六十人，这已经是一支不容小觑的武装了。
“第三，也是最重要的。”张角放下木棍，目光扫过全场，“识字和算术，从今天起，不再是‘奖励’，是‘要求’。”
棚里一片哗然。
“所有试点队成员，半年内必须识字一千，会算百以内加减乘除。所有辅导员，必须识字两千，会算田亩赋税。做不到的——”张角顿了顿，“降级。从试点队降到普通户，从辅导员降到试点队。”
一个年轻辅导员忍不住问：“先生，认字算数……真那么要紧？”
“要紧。”张角看着他，“你管着五十户人，若连他们每户几口、几亩地、该交多少粮都算不清，怎么管？若连官府的文告都看不懂，怎么带他们避祸？若将来我们有了自己的田契、账册、规章，谁来读？谁来写？”
他走到人群前：“我知道，有人觉得，咱们就是一群逃荒的，能吃饱饭就不错了，学那些文绉绉的东西有什么用。我告诉你们——正因为我们是逃荒的，是被人踩在脚下的，才更要学！学了，才知道自己为什么穷！学了，才知道官府那些税是怎么算出来的！学了，才不会被蒙、被骗、被欺负！”
声音在窝棚里回荡。许多人低下头，握紧了拳头。
“从明天起，每晚一个时辰，雷打不动。”张角最后说，“我亲自教第一批。学得快的，教第二批。层层传下去。半年后考核，我要看到所有人，至少能写下自己的名字，能算清自家的口粮。”
正月末，第一封来自黑山的密信，由一只经过训练的灰雀带回了后山。
信是褚飞燕写的，用炭笔写在极薄的羊皮上，字迹潦草却清晰：“已至黑山北麓。接触三股势力：最大者号‘黑风寨’，约三百人，首领姓杨，原为并州边军队正。另两股各百余人，皆是流民聚众。杨姓首领有意交易
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