人正在攻打黑水堡，城堡里一堆事要处理。所以我只问一次——你和我父亲说了什么？谁派你来的？”
胡九咳嗽了好一会儿，才喘着气说，声音沙哑得像破锣：“小娃娃……你以为这样就能吓住我？我胡九在道上混的时候，你还没出生呢……”
“我不需要吓住你。”独孤白站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，“我只需要判断你有没有价值。如果没有，明天一早，你的尸体会被扔进乱葬岗，和野狗抢食。如果有，我可以给你一条活路。”
“活路？”胡九嗤笑，笑声里满是嘲讽，“落到你们独孤家手里，还有活路？”
“有。”独孤白说，“比如，送你去草原。苍狼部应该会对一个知道独孤家内情的帝都探子感兴趣。”
胡九的笑容僵住了。
“或者，送回帝都。”独孤白继续道，语气平淡得像在讨论天气，“不过你的主子既然派你来干这种脏活，恐怕也不会留活口。毕竟死人才不会乱说话。”
牢房里安静下来。
只有胡九粗重的喘息声，和远处隐约传来的风声——那是地牢通风口传来的声音，像是这座城堡在呼吸，在叹息。
良久，胡九哑声问，声音里终于有了一丝动摇:“你能保我不死？”
“看你能拿出什么。”
胡九盯着独孤白，那双眼睛在昏暗的光线下反复打量，像是在评估一件货物的价值，又像是在赌桌上看着最后一张牌。最终，他舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里发出干涩的声音:“我要喝水，吃东西。然后我们谈。”
一刻钟后，胡九面前摆了一碗温水，两个粗面饼。他狼吞虎咽地吃完，连掉在稻草上的渣都捡起来塞进嘴里，吃相像条饿疯了的野狗。吃完后他打了个嗝，状态明显好了些，眼睛里又恢复了那种狐狸般的光。
“我是‘天机阁’的人。”他开口第一句话，就让铁寒的瞳孔骤缩。
独孤青也皱起眉头。
“天机阁……”独孤白咀嚼着这个名字。他在藏书楼里读到过——那是一个横跨帝国与诸藩的秘密组织，号称网罗天下情报，贩卖消息，也接各种“特殊委托”。据说其背后有皇室宗亲的影子，但从未被证实。
“三个月前，阁里接到一单委托。”胡九接着说，声音平稳了些，像是终于认清了局势，“查清铁山领的兵力部署、粮草储备、以及……独孤家几个儿子的详细情况。”
“委托人是谁？”
“不知道。天机阁的规
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