“就是要危险。”向拯民说,“让骆养性亲眼看看白虎,看看是妖物还是神兽。”
李岩点头:“主公高明。锦衣卫再厉害,也是凡人。见了白虎,心里先怯三分。”
计划定下,分头行动。
李岩去安排舆论,覃玉去准备礼物,向拯民则训练雪魄——教它听命令,不乱咬人。
雪魄很聪明,几天就学会了:坐、卧、停、走,像条大狗。
但它毕竟是虎,往那儿一趴,不怒自威。
十天后,舆论发酵了。
鄂西七县,茶馆里都在说向拯民的故事:星宿下凡,白虎护体,救民水火,天命所归。
说得有鼻子有眼,连向拯民自己听了都差点信了。
土司老祭司的“山神显灵记”也写好了,盖了七个土司大印,厚厚一本,送到武昌。
骆养性看了,冷笑:“雕虫小技。”
但他不得不承认,这招有用。
朝廷最信祥瑞,崇祯更是迷信。如果真报上去“白虎祥瑞”,皇帝说不定真会信。
正想着,手下又来报:“大人,向拯民派人送礼来了。”
“哦?送什么?”
“白银五千两,珠宝一箱,还有鄂西特产:山参、鹿茸、虎骨酒。”
“虎骨酒?”骆养性笑了,“他倒会投其所好。”
“送礼的人说,向都督听闻大人巡查湖广,特备薄礼,以表敬意。还说……若大人有空,向都督愿亲至武昌拜见。”
骆养性眯起眼。
这个向拯民,不简单。
送礼送得恰到好处,态度也恭敬,让人挑不出毛病。
但越是这样,越可疑。
“告诉他,”骆养性说,“三日后,我在黄鹤楼设宴,请向都督一叙。”
“是。”
消息传回龙兴城。
李岩皱眉:“黄鹤楼设宴?此乃鸿门宴。”
向拯民笑了:“那就让他看看,谁才是刘邦。”
“主公真要赴宴?”
“赴。”向拯民说,“不但赴宴,还要风风光光地去。”
三日后,武昌黄鹤楼。
骆养性包下了整座楼,楼上楼下,全是锦衣卫。
他自己坐在顶层,临窗,能看到长江。
楼下,百姓围观——听说鄂西都督要来,还带着白虎,都来看热闹。
午时,向拯民到了。
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