宴会过半，气氛在酒精和刻意的寒暄中发酵到顶点。李允珍始终跟在李秉昊身边，得体地应对着各方人物，像一枚精密的棋子，落在父亲为她规划的棋盘格上。我隔着半个宴会厅的距离，目光如影随形，神经却越绷越紧。
朴东贤没有离开，他像一只盘旋的秃鹫，带着佐藤健一和那几个跟班，在宾客中穿梭，谈笑风生，但眼神时不时飘向这边，带着猫捉老鼠般的戏谑。他似乎在等待，等待一个合适的时机。
时机很快来了。一场助兴的慈善拍卖告一段落，司仪宣布进入短暂的休息和交流时间。轻柔的传统韩国伽倻琴音乐响起，侍者托着酒水穿行。就在这气氛相对松弛的当口，朴东贤端着一杯琥珀色的威士忌，在一小群人的簇拥下，其中包括几位显然对看热闹很有兴趣的其他财阀年轻子弟，再次走到了宴会厅中央稍开阔的位置。
他的声音不高，却足以让附近的人听清：“诸位，今晚的宴会精彩是精彩，但总是喝酒聊天，未免有些乏味。我听说，真正的东方文化，讲究‘文武兼备’。正好，我这位来自日本的朋友，佐藤健一先生，”他侧身，让出身后如同标枪般挺立的佐藤，“是古武道‘神道无念流’的传人，对‘武’之一道，颇有心得。”
他顿了顿，目光似笑非笑地扫过周围，最终，精准地落在了我身上。
“而我们的李允珍小姐身边，也有一位据说身手不凡的唐凡先生，曾在纽约有过‘精彩’表现。”他故意用了“据说”这个词，带着一丝挑衅，“不知今日，有没有这个荣幸，请两位以‘武’会友，简单切磋交流一下，也算为我们这场宴会，增添一点别样的‘雅趣’？”
话音落下，周围先是安静了一瞬，随即响起几声附和的笑声和低语。一些年长的宾客皱起眉头，觉得这提议荒唐且不合时宜；但更多的年轻人尤其是一些与朴家交好或单纯爱看热闹的则露出了兴奋的神情。在韩国这种极度注重面子和阶层规则的场合，这种公开的、带有轻微挑衅意味的“切磋”提议，就像往平静的湖面扔进一块石头，激起的涟漪足以打破原有的平衡。
李秉昊的脸色沉了下来。他正要开口，朴东贤却抢先一步，语气更加“诚恳”：“李伯伯，您别误会，纯粹是文化交流，点到为止。佐藤先生是真正的武道家，讲究礼数。唐先生想必也是专业人士，懂得分寸。就当是……为我们两家的‘友谊’，助助兴？”
他把话抬到了“文化交流”和“家族友谊”的高度，又加上“点到为止”、“懂分寸”的框子，让李秉昊
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