前疤脸说保护伞是体制内大人物，车牌号JA开头，喻正却连JA车牌的车主是谁都不知道，只听文国华提过一句‘祠主’，难道保护伞和冬至祠的祭祀有关？是掌管祭祀的宗族长辈？”
“大概率是。”我心头一凛，文家能掌控冬至祠这么多年，能以祭祀为幌子走私洗钱，保护伞定然和冬至祠、冬至祭祀脱不了干系，要么是宗族里有话语权的人，要么是能左右祭祀、体制内的“祠主”，喻正只是外围帮凶，根本没资格接触祭祀里的核心交易，这就是供词里最大的漏洞——直接凶手落网，可幕后主谋（保护伞）还藏在冬至祭祀的迷雾里，没浮出水面。
【闪回·高三冬至前一日 江城一中天台】
那年冬至将至，邓蔓抱着膝盖蹲在“蔓嫣屹，岁岁安”的刻字旁，手里攥着奶奶留下的冬至玉佩，神色凝重。我和陆嫣找到她时，她刚从冬至祠回来，说文家正在筹备冬至祭祀，祠堂被文国华派人守住，不许邓家后人靠近，连她想进去祭拜先祖都被拦了。
“文国华太过分了，冬至祠是邓家世代守护的，凭什么被他霸占？”陆嫣气得攥紧拳头，邓蔓却摇摇头，眼底满是担忧：“不止霸占祠堂，我刚才看到好多陌生车辆停在祠堂后山，都是外地牌照，司机都戴着墨镜，文彬说那是来参加祭祀的‘贵客’，可我闻着他们身上的味道，和码头仓库里的檀香一模一样，肯定和走私有关。”
我当时刚查到文彬挪用集资款的线索，心思全在集资款上，只劝邓蔓别去招惹文家，等我查清集资款再帮她要回祠堂：“祭祀期间人多眼杂，你别靠近，文家现在盯你盯得紧，安全最重要。”邓蔓却执拗地说：“那是我家的祠堂，是先祖留下的，文家拿它做坏事，我不能不管。冬至祭祀当天，我一定要进去看看，说不定能找到他们的罪证。”
那是邓蔓第一次跟我们说要去冬至祠找罪证，也是她落水前最后一次提冬至祭祀。现在想来，她当时大概率是想在祭祀当天，找到文国华走私洗钱的证据，却被文家提前察觉，才在冬至夜被灭口。而当年我若能重视她的话，跟着她去冬至祠查探，或许就能提前发现文家的核心秘密，邓蔓也不会死。这份疏忽，成了我心底又一处无法弥补的愧疚。
【闪回结束·医院病房】
“喻正没接触过冬至祭祀的核心，文国华也只字不提保护伞的具体身份，说明冬至祭祀就是他们勾结的关键，也是保护伞藏得最深的地方。”我掀开被子就要下床，左臂的伤口牵扯得生疼，却顾不上静养——账本碎片还在复原，保护
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