正巧黄德吉看上溪兰,不但免去多年的欠账,而且又给溪兰的父母五百大洋和二十亩地作聘礼。溪兰的爹娘哪见过这么多的钱啊,何况那二老又是见钱眼开的主,不顾女儿死活,收下黄家聘礼。溪兰心上早有意中人,坚决反对去做小,开始死活不愿嫁黄家,后来见父母以死相威胁,又想到爹娘半辈子过的牛马不如的生活,面对黄家丰厚的聘礼,半推半就嫁过黄家。溪兰过了门倒很争气,不出月把光景已显怀,把黄德吉高兴得直念佛。十月怀胎,溪兰产下一个男孩儿,这孩子什么地方都不似爹娘,倒十分像溪兰没过门时的对象狗二娃。大家也在议论说这孩子不是黄德吉的种。黄德吉也发现孩子不仿父母,他曲指一算,溪兰过门八个多月生下娃儿,心里更加怀疑。转而,黄德吉又想,我这么大年纪,娶个黄花闺女,能添丁就是祖上的阴德,唉,管孩子像谁他都得管我叫爹。孩子满月那天,黄德吉摆十几桌酒席,请亲朋好友吃满月酒;又给孩子打个金项圈,起名字叫法礼。从此,全家人非常宠爱法礼,上下都娇惯着他。溪兰开怀生过法礼,以后再没怀上过孩子。不管黄德吉如何南里北里给瞧大夫,她也像姜氏和万氏一样闭户不出。
法礼长到八岁上,黄德吉为他请私塾先生教他认字。法礼虽聪明可不正干。他依仗着父母的溺爱,母亲又得宠,肆意任性胡闹。他长到十五六岁便成窑子里的常客。这时节,黄德吉也上了年纪,没精力管,也管不了孩子们的事儿,只好睁只眼闭只眼假装没瞧见,凭他闹去。黄德吉认为,他一旦闹出事来,家中有的是银子,花钱把事摆平就是了。父母不管,自己任意堕落,后来,法礼吃、喝、嫖、赌、抽、五毒占全。他仗着家里有钱有势,平常手下笼络一帮地痞无赖。这帮地痞无赖平日里都是为花他的钱,才前呼后拥着他,唆使他胡作非为。
法仁倒是个安分守己的人。法仁二十岁上娶妻,可结婚几年也没有后,人们议论说这是上天对黄家作孽的惩罚。
法仁见法礼整日里不干正事儿,倒是下劲相劝几次,可法礼哪听得进去,反而骂哥哥是狗拿耗子——多管闲事。从此他在心里嫉恨哥哥。
中秋节,家家团圆赏月,热闹非凡。更深人静,黄家突然闯进来一伙持刀蒙面人,把大少爷法仁绑走。蒙面人临走丢下话,三天内把一千大洋送到东村西头破庙里,否则撕票。
黄家遇到土匪绑票。法仁的老婆找法礼商议搭救丈夫的事儿,法礼满口答应想尽一切办法,卖庄子卖地也赎哥哥回来。那天晚上,黄家从上到下谁也没再合眼,诚惶诚恐地到
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