零星信息，仿佛在投石问路，试探聂虎的反应。
聂虎大多只是静静地听着，偶尔附和一两句，表示听到了，但从不深究，也不表现出过多的兴趣或惊讶。他知道，周文谦是在用这种方式，一点点地撬开他的防备，或者……是在向他展示一个更加广阔、更加光怪陆离的世界，诱使他主动靠近。
早餐，就在这种看似和谐、实则暗流涌动的氛围中结束了。
饭后，周文谦吩咐随从去准备车马，自己则邀聂虎在院中小坐片刻，等候出发。
两人坐在腊梅树下的石凳上，冬日的阳光透过光秃秃的枝桠，洒下斑驳的光影，带来些许稀薄的暖意。空气中，腊梅的冷香幽幽浮动。
“聂郎中，”周文谦忽然开口，语气不再像之前那样带着试探或闲聊，而是多了一丝罕见的郑重，“此去府城，看似是为家中长辈治病，实则……也是将你引入一场更大的风波之中。有些话，我现在可以与你明说。”
聂虎心中一凛，坐直了身体，目光专注地看向周文谦：“周先生请讲。”
“我周家，世代经营古玩奇珍，结交三教九流，看似富足安稳，实则……也有不得已的苦衷和必须履行的责任。”周文谦缓缓道，目光望向远处的天空，眼神变得有些悠远，“守护‘龙门引’，寻找真正的‘有缘人’，便是我周家最大的责任，也是……一场延续了百年的赌局。”
“赌局？”聂虎低声重复。
“不错，赌局。”周文谦收回目光，看向聂虎，眼神锐利，“赌的，是‘龙门’传承是否真能重现，赌的，是那‘有缘人’是否真能肩负起这份沉重的因果，也赌的……是我周家百年的付出，最终是福是祸。”
他顿了顿，继续道：“令牌既已认你，你便是这场赌局中，最关键的那枚棋子。不，或许说，是棋手之一更为恰当。但你要明白，棋盘之上，并非只有你我两方。昨夜那些‘夜猫野狗’，以及他们背后的‘影蛇’，还有更多隐在暗处、对‘龙门’虎视眈眈的势力，都在盯着这盘棋，随时可能落子，甚至……掀翻棋盘。”
“影蛇？”聂虎适时地露出了一丝“疑惑”，仿佛第一次听到这个名字。
周文谦深深地看了他一眼，似乎想从他脸上看出些什么，但聂虎掩饰得很好。
“一个行事诡秘、手段狠辣、踪迹难寻的组织。他们似乎对一切与古老传承、奇异力量相关的事物，都抱有极大的兴趣，并且……不择手段。”周文谦解释道，语气带着一丝凝重，“‘龙门引’的存
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