从海平面那边射过来，照在那些包铁的船舷上。铁皮反射着阳光，刺得人睁不开眼。九十七艘船，九十七道冷光，在海面上铺成一片流动的、闪光的铁甲。
关羽站在最前面那艘青龙舰的船头。
他穿的不是寻常的甲胄，是海军大都督的仪甲黑漆的山文甲，肩吞是龙首，腹吞是麒麟，盔上插着一根长长的鹖尾，在海风里猎猎飘动。
身后，九十七艘船整整齐齐排开。两万五千六百人，肃立无声。
岸上忽然响起一阵骚动。
有人喊：“陛下，是陛下”
关羽回头。
码头上，一队仪仗正往这边来。黄罗伞盖，金瓜钺斧，旌旗招展。伞盖下，刘朔骑着那匹青骢马，慢慢走近。
关羽跃下船头，大步迎上去。
“陛下。”
刘朔下马，扶住他。
“关大都督。”他笑了笑，“朕来送送你。”
关羽抱拳，没说话。
刘朔看着远处那九十七艘船，看了很久。
他说，“从倭国回来，朕就想着这一天。今天总算等到了。”
关羽顺着他的目光看过去。
海面上，舰队静静地浮着。五艘盖海级像五座山，二十四艘伏波级像二十四头巨兽，三十八艘横海级像三十八把出鞘的刀，三十艘突冒级像三十条蓄势待发的鲨鱼。
“云长”刘朔忽然开口。
“臣在。”
“你知道朕为什么让你当这个大都督吗？”
关羽顿了顿。
“臣愚钝。”
刘朔摇摇头。
“你不愚钝。朕让你当，是因为你稳。云长这个人，不冒进，不贪功，不打没把握的仗。海军不比陆军，出海了，出了什么事，没人能帮你。朕得找个能扛住事的人。”
他看着关羽那张枣红的脸，那双丹凤眼。
“你扛得住。”
关羽单膝跪地。
“臣必不负陛下。”
刘朔把他扶起来。
“起来。朕不是来让你跪的。朕是来送行的。”
他从腰间解下一把短刀，递给关羽。
刀鞘是黑檀木的，镶着银丝，刀柄缠着鲛皮。抽出来，刀刃是百炼钢锻的，暗沉沉的光，像一泓秋水。
他把刀推回去，“你带上。替朕，多杀几个不服的。”
关羽双手接过刀，插进腰间。
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