九月底,沱江水凉得刺骨。
张辽站在江边,身后是五百精挑细选的士卒。这些人都是从凉州带来的老底子,要么是羌人,水性好;要么是边军,翻山越岭如履平地。每人只带三天干粮、一壶水,兵器是短刀、手弩,轻甲都卸了,只穿紧身黑衣。
严颜指着江心那片黑黝黝的沙洲:“张将军,就是那儿。从这儿下水,游到沙洲,歇口气,再游到对岸。水流看着缓,底下有暗流,千万小心。”
张辽点头,转身对士卒道:“都听清了:下水后跟紧,别散。到沙洲集合,清点人数,再走下一段。若有被冲走的,别硬救,保自己命要紧——这是军令。”
“诺”五百人低声应道。
子时正,月黑风高。
张辽第一个下水。江水冰凉,激得他一哆嗦。他咬咬牙,往前游。身后,五百人悄无声息地滑入水中,像一群黑色的鱼。
游了约莫三四十丈,果然感觉到暗流—股看不见的力量拽着人往斜下方去。有几个士卒差点被卷走,被旁边人死死拉住。
张辽喘着粗气爬上沙洲,回头清点:少了一个。
“被卷走了……”副将低声道,“救不救?”
张辽沉默片刻,摇头:“继续。”
不是他心狠,是救不了。这黑灯瞎火的,下水就是送死。
歇了一刻钟,再次下水。第二段更险,水流更急。张辽感觉腿被什么东西缠了一下,低头看,是水草。他拔出短刀割断,继续往前。
终于,脚触到了实地。
他踉跄爬上南岸,瘫在泥滩上,大口喘气。陆陆续续,士卒们爬上来,一个个冻得嘴唇发紫,但眼神依旧锐利。
清点人数:四百八十七人。少了十三个。
“记下名字。”张辽起身,拧了拧衣角的水,“回去加倍抚恤。”
没人说话。打仗就是这样,没时间伤感。
张辽看向北方对岸黑黢黢的,什么也看不见。但他知道,关羽、马超他们,此刻应该在飞云渡、落雁滩佯攻了。
“走。”他低声道,“按计划,往南。”
四百八十七人消失在密林中。
同一时间,飞云渡。
关羽率三千兵,大张旗鼓地架设浮桥。火把照得江面通明,战鼓擂得震天响。对岸守军紧张地放箭,但距离太远,箭矢纷纷落入江中。
“将军,”副将问,“咱们真造浮桥?”
“造。”关羽抚髯,
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