如今成为了阻碍他们撤退的障碍,法军的士气彻底崩溃,整建制的部队向德军投降,西线战场的局势彻底失控。
马奇诺防线失守后,50余万英法联军(其中英军27万、法军25万)被德军围困在法国敦刻尔克沿海地区,陷入了绝境。
敦刻尔克是法国北部的一座港口城市,三面被德军包围,仅靠英吉利海峡与英国本土相望,成为联军唯一的退路。希儿与德军统帅部敏锐地察觉到战机,并未重蹈历史覆辙——没有下令装甲部队停止进攻,而是迅速调集50万大军、1200辆坦克、800架战机,对敦刻尔克的联军发起了毁灭性的围歼攻势。
3月18日,德军发起总攻。地面上,古德里安的装甲部队从东南方向猛攻联军阵地,坦克碾过战壕,步兵紧随其后肃清残敌;隆美尔的第7装甲师则从西北方向推进,切断了联军向沿海撤退的通道。
天空中,德军战机编队对敦刻尔克港口、海滩及联军阵地实施轮番轰炸,炸弹如同雨点般落下,联军的船只、车辆、工事被逐一摧毁,海滩上尸横遍野,血流成河。
“守住海滩!等待撤退!”联军将领们嘶吼着下令,但士兵们早已士气低落,面对德军的猛攻,只能勉强组织抵抗。英军的汤姆逊冲锋枪、法军的勒贝尔步枪,在德军的MG34通用机枪、坦克火炮面前不堪一击,联军的防线节节败退,被迫向敦刻尔克市区与海滩收缩。
英国政府紧急启动“发电机行动”,动员了800多艘民用船只(包括渔船、游艇、渡轮),从英国本土出发,前往敦刻尔克接应联军撤退。然而,德军的海空封锁极为严密:空军频繁轰炸撤退船只,仅3月19日一天,就击沉联军船只30余艘;海军则派遣潜艇与鱼雷艇在英吉利海峡巡逻,攻击撤退船队。民用船只虽灵活机动,却缺乏防护,在德军的攻击下损失惨重,不少船只被击沉,船员与士兵一同葬身海底。
敦刻尔克的海滩上,呈现出一派人间地狱的景象:数十万名联军士兵拥挤在海滩上,等待船只撤离,却暴露在德军的炮火与轰炸之下;受伤的士兵躺在沙滩上哀嚎,无人救治;船只靠岸时,士兵们争相登船,互相推搡踩踏,不少人被挤入海中溺亡。
一名英军士兵在日记中写道:“这里是地狱,炸弹不断落下,子弹呼啸而过,我们像羔羊一样等待被屠杀,不知道能否活着回到英国。”
德军的攻势丝毫没有减弱,坦克部队甚至直接开进海滩,碾压来不及撤退的联军士兵;狙击手潜伏在建筑物与沙丘中,精准射
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