怒视着在场的伪军将领,“坚守阵地者,重赏;临阵脱逃者,格杀勿论!”
血腥的镇压暂时稳住了伪军的局面,却无法驱散他们内心的恐惧。不少伪军士兵虽不敢公开投降,却在战场上消极避战,甚至故意放空枪、丢弃装备。
在无锡防线,伪军第3师面对联军的进攻,仅抵抗了两小时便全线溃败,士兵们纷纷扔掉武器,四散奔逃;在苏州,伪军第5师的士兵竟偷偷打开城门,要不是日军增援的快,估计无锡已经丢了。
畑俊六虽多次下令处决逃兵,却始终无法遏制伪军的溃散之势,日军的防线因伪军的崩溃而漏洞百出。
就在李辰与张治中主力部队兵临长江之际,顾祝同与薛岳的牵制部队也发起了猛烈攻势,有效分散了日军兵力。
顾祝统率领15万大军从芜湖、马鞍山出发,向南京西南方向的日军发起进攻。芜湖是日军的重要物资中转站,驻守着1个日军旅团与1个伪军师。顾祝同采取“围点打援”战术,先包围芜湖,吸引南京日军增援,再中途设伏。日军果然上当,派遣1个联队驰援芜湖,却在途中遭到顾祝统部队的伏击,伤亡惨重,增援失败。随后,顾祝统部队猛攻芜湖,在空军的支援下,于二月二十六日攻克芜湖,切断了南京与皖南日军的联系。
薛岳则率领10万大军从江西北上,进攻浙江北部的日军。薛岳素有“老虎仔”之称,作战勇猛,战术灵活。他针对日军兵力分散的特点,采取“逐个击破”的策略,先攻克衢州、金华等重镇,再向杭州推进。日军在浙江北部有3个师团驻守,面对薛岳部队的猛攻,勉强自保。
二月二十八日,薛岳部队攻克金华,直逼杭州,日军被迫从南京、上海抽调2个师团增援浙江,进一步削弱了长江防线的日军兵力。
顾祝统与薛岳的牵制行动,成功将日军的30万兵力分散至南京、上海、杭州、芜湖等多个战场,使得每个战场的日军兵力均处于劣势。
日军顾此失彼,疲于奔命,根本无法形成有效的联防,为李辰与张治中主力部队渡江作战创造了绝佳条件。
二月底的长江北岸,联军数十万大军沿江列阵,气势如虹。江面上,联军征集的数千艘民船与缴获的日军船只整齐排列,随时准备渡江;岸边的炮兵阵地里,数千门火炮直指南岸,炮口在阳光下泛着冷光;天空中,歼6、P51战机编队频繁巡逻,B24、B29轰炸机群随时待命,准备对日军渡江防线实施毁灭性打击。
张治中登上长江北岸的瞭望塔,
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