正途。”
“所以,合作的基础是:我们提供航行保障、应对雾兽的经验、以及部分归墟外围的情报。你们负责指引正确方向。抵达七岛外围海域后,各自目标不同,可分开行动。”姜屿说完,静静等待回应。
苏瑾鸢开口:“很公平的提议。但有几个问题。第一,你们对归墟七岛知道多少?我们的目标主要是墨家传承所在的‘凤凰岛’,你们的目标又是哪一岛?第二,你们如何确保在抵达七岛前,不会对我们不利?第三,你们与尾随我们、并安插内奸的‘归墟势力’,是什么关系?”
问题直指核心,毫不迂回。
姜屿似乎并不意外,答道:“苏县主思虑周全。第一,关于七岛,我们所知亦不全。古老传言,七岛以北斗之形排列,各据一方,特性迥异。凤凰岛居中,与墨家渊源最深。其余六岛,或与古国遗族、奇异生灵、天地险地相关。我们此行,目标在‘摇光岛’,传闻那里有解决我等族人身上‘墟蚀’之法。”他挽起左手袖口,露出手腕至小臂一片皮肤,那皮肤呈现出不正常的灰白色,隐约可见皮下有极细的、蛛网般的暗色纹路,看着便觉不祥。
“墟蚀?”守拙真人目光一凝,“长期受高浓度墟能侵蚀,又无特殊血脉或功法抵御,便会如此。初期只是体弱畏寒,后期脏腑衰败,神智渐失,终成行尸走肉。你们族人……”
“不少人都染此症,尤以常年在迷雾边缘活动者为甚。”姜屿放下袖子,语气平淡,却透着一股沉重,“故而我等必须深入归墟,寻找破解或缓解之法。这与你们的目标并无冲突。”
“第二,确保互信。”姜屿继续道,“我们可以交换部分人质,或者,立下魂契。”
“魂契?”苏瑾鸢心中一动。
“一种源自古老巫祝的约束誓言,以特殊仪式和媒介订立,违约者将遭受反噬,轻则重病,重则殒命。”姜屿解释道,“若你们同意,我可提供契约卷轴与仪式方法。当然,约束是相互的。”
顾晏辰沉吟片刻:“此事容后再议。第三,归墟势力?”
姜屿脸色微沉:“他们……是一群野心勃勃的掠夺者与狂徒。首领自称‘墟主’,真实身份不明。他们不仅寻求归墟之力,更想掌控甚至扭曲它,达成某种可怕的目的。我们与他们打过交道,吃过亏。安插内奸、驱使墟兽、利用邪术,正是他们的惯用手法。那巫蛊门,不过是他们招揽的爪牙之一。我们提醒你们,既因看出端倪,亦因……敌人的敌人,可暂时为友。”
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