西出玉门关,黄沙万里。
正午的日头毒辣得能把人晒脱层皮,热浪蒸腾,让远处沙丘如水面般扭曲晃动。苏瑾鸢骑在骆驼上,头上戴着特制的纱笠,薄纱垂至胸前,既能遮阳挡沙,又不妨碍视物。她身上穿着西陲女子常穿的窄袖胡服,料子是特制的细麻,轻薄透气,颜色选了最不起眼的沙褐色——在这片大漠中,越是显眼死得越快。
阿树跟在她身侧,同样一身胡服装扮,只是脸上多了几分凝重。他牵着缰绳,目光警惕地扫视四周。身后十名谢氏护卫呈扇形散开,都是谢云舒精心挑选的好手,熟悉大漠环境,且忠心可靠。
他们已经走了七日。
从玉门关出发,沿着古丝绸之路的残迹向西。最初还能见到零星绿洲和商队遗留下的车辙,越往深处走,人迹越少。到第三日,连耐旱的骆驼刺都稀疏起来,放眼望去,只有连绵起伏的沙丘,一直延伸到天际线。
“小姐,按地图所示,楼兰遗址应在西南方向三百里。”一名叫谢三的护卫策马上前,手中捧着张泛黄的羊皮地图,“但这些年沙漠移动,地标变化很大,只能估个大概。”
苏瑾鸢接过地图细看。这是她从空间里复制的古地图,标注了五十年前的楼兰位置。但现在看来,那些标注的山脉、河流,大多已被黄沙掩埋。
“找找附近有没有水源。”她收起地图,“骆驼需要喝水,人也需要。”
谢三点头,朝队伍打了个手势。两名护卫立刻下驼,用特制的长杆探入沙中——这是西陲人找水的方法,凭手感判断沙下湿度。
苏瑾鸢则闭上眼,意识沉入空间。
灵蕴福地内,一片宁静。阿杏正带着两个孩子读书,朗朗摇头晃脑地背《千字文》,曦曦则在一旁描红。感应到她的意识降临,两个孩子齐齐抬头:
“娘亲!”
“乖。”苏瑾鸢的虚影轻抚他们头顶,“娘亲在外面办事,你们要听阿杏姐姐的话。”
“娘亲什么时候回来?”曦曦眼巴巴地问。
“很快。”苏瑾鸢柔声道,“等娘亲找到一样很重要的东西,就回家陪你们。”
她又检查了空间里的物资储备:清水充足,食物够用三个月,药材齐全。更重要的是,她从空间里带出了三样特殊物品:
一是“指北灵盘”——这是她用空间材料和墨家机关术制作的导航工具,核心是一小块天然磁石,但表面刻着复杂符文,能感应地脉微弱波动,比寻常罗盘更精准。
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