与山体融为一体。族地中央，有一方巨大的“涅槃池”，池中不是水，而是缓缓流动的岩浆——这是朱雀族传承万年的圣地。
圣女被安置在涅槃池中央的石台上。
数十名朱雀族长老围坐四周，同时结印，口中诵念古老咒文。池中岩浆翻滚，分化出数十道赤红流光，注入圣女体内。她眉心的朱雀印记微微亮起，破碎的本源暂时稳定下来，不再继续恶化。
但所有人都看得出——这只是吊命，不是救治。
秘法施展完毕，族长已是满头大汗，气息萎靡。他看向林夜：“小友，炎儿之事，我已听国师传讯告知。你……真要去取南明离火？”
“非取不可。”林夜斩钉截铁。
族长沉默片刻，缓缓道：“离火确实在火山深处，万年一现，下次喷发就在三月后。但那里……有‘炎魃’守护。”
“晚辈知晓。”
“你不知。”族长摇头，眼中闪过恐惧，“炎魃不是寻常凶兽。它是上古时期，一位陨落的火道大能残魂，与火山地心火精融合所化。其实力，在三千年前便已达灵台巅峰。更可怕的是——”
他顿了顿，一字一顿：“它身处火山核心，可源源不断汲取地火之力。只要火山不灭，它便不死不灭。三千年来，我族七位灵台境强者入深处取火，皆陨落其手。最接近成功的一位，曾斩下它半边身躯，但不过三息，它便借地火重生，反将那位前辈焚为灰烬。”
林夜握紧天痕剑：“可有弱点？”
“有。”族长沉声道，“炎魃核心，在它眉心处一枚‘火精之核’。若能击碎那枚核心，便可暂时断绝它与地火的联系，获得三息时间。三息内，若不能将其彻底灭杀，它便会重新凝聚。”
三息。
林夜记下这个数字。
族长继续道：“离火喷发时，炎魃会从沉睡中苏醒，守护离火。届时火山深处温度将暴涨十倍，非朱雀血脉者，入之即焚。这也是为何历代取火者，皆是我族之人。”
他看着林夜：“小友虽剑道超绝，但并非火属血脉，恐怕……”
“我有办法。”林夜从怀中取出一物。
那是一枚赤红玉佩，表面刻着栩栩如生的朱雀图腾——正是当年圣女送他的定情信物，亦是朱雀族圣物之一“炎阳佩”。此佩可暂时赋予佩戴者朱雀血脉的火焰抗性。
族长见到此佩，眼神复杂：“炎儿竟将此物给了你……也罢。有此佩护身，你可勉强抵御深处高温。但离火之
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