今科虽未中，但其《论边市之利与防》策论见识卓绝，如今在汴京国子监听讲，有志边务。其二，原真定府户曹书吏周明，熟悉钱粮，为人清正，石家案中未受牵连。其三，原涿州伤兵营协助孙二狗，虽非读书人，但勤恳细心，通医术，可兼管救治。”
“孙二狗？”曹珝回忆，“可是当年在涿州伤兵营，跟赵参议学救治之术的那个辅兵？”
“正是。此人虽出身低微，但肯学肯干，如今已能处理简单伤势。边地寨堡，有懂医术者，可减伤亡。”
范廷召沉吟片刻：“沈文韬需征召，周明、孙二狗可用。此事就依赵参议，先在这五个支撑点试行。若有效，再推广。”
正议间，衙役来报：“诸位大人，朝廷文书到！”
来的是两封文书。一封是正式的任命诏书，擢赵机为河北西路安抚司参议，赐绯服银鱼袋，命其“协理边防，条陈革新”。另一封是吴元载的私信。
赵机先阅私信。吴元载在信中详细说明了朝中局势：石保兴已下狱，其党羽正在清查；太宗支持边防革新，但要求“稳妥渐进”；辽国使团已从南京（今北京）出发，预计半月后抵汴京，使团正使是辽国北院枢密副使耶律斜轸，副使竟是萧思温之侄萧挞凛。
“萧挞凛……”赵机心中一动。萧思温被擒，辽国派其侄为使，显然是为交涉此事而来。
吴元载在信末写道：“辽使此来，必提边贸、索要萧思温。朝廷意：萧思温可还，但需辽国承诺约束边军，不得纵兵掠边。边贸之事，可适度放开，但须严管。汝在河北，可预先筹谋，若朝廷准允边贸新规，当有应对之策。另，苏氏女商已草拟《边贸管理新规》草案，不日将托人送至，汝可参详。”
果然！王继恩、吴元载、苏若芷三方联动，边贸规范化的契机来了。
赵机将信收起，对范廷召、曹珝道：“两位将军，辽使将至，朝廷或会适度放开边贸，但须严管。我等需预做准备。”
范廷召皱眉：“边贸一开，走私更难禁绝。且辽人狡诈，常以劣马换好铁，以病畜换良药，我朝屡屡吃亏。”
“故需‘严管’。”赵机道，“下官设想，可在边境指定数处‘官市’，如雄州、易州、涿州。所有交易，需经官市核验，登记在册。严禁铁器、弩箭、火药原料等军资流出。同时，鼓励辽地皮毛、马匹、药材输入，我朝以茶叶、瓷器、布帛、书籍交换。”
曹珝眼睛一亮：“若能规范交易，确可互通有无。且官市之中，我可安插眼
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