第二十一回
曹操煮酒论英雄
关公赚城斩车胄
却说董承等人问马腾：“您想用谁呢？”马腾说：“现在豫州牧刘玄德在这里，为什么不找他呢？”董承说：“这个人虽然是皇叔，但如今正依附曹操，怎么肯做这件事呢？”马腾说：“我看前日围场之中，曹操接受众人祝贺的时候，云长在玄德背后，拔刀想要杀曹操，玄德用眼神示意他才停下。玄德并非不想图谋曹操，只是忌惮曹操党羽众多，恐怕力量不够罢了。您试着去请求他，他一定会答应的。”吴硕说：“这件事不宜操之过急，应当从容商议。”众人于是散去。第二天深夜，董承怀揣诏书，径直前往刘备的公馆。门吏进去通报，刘备出来迎接，请董承到小阁中坐定。关羽、张飞在一旁侍立。刘备说：“国舅深夜到此，一定有什么事情。”董承说：“白天骑马去拜访，恐怕曹操起疑，所以深夜前来相见。”刘备吩咐拿酒来招待。董承说：“前日围场之中，云长想要杀曹操，将军您使眼色摆头让他退下，这是为什么呢？”刘备吃惊地说：“您怎么知道这件事？”董承说：“别人都没看见，只有我看见了。”刘备无法隐瞒，于是说：“舍弟看到曹操僭越犯上，所以忍不住发怒。”董承掩面哭泣说：“朝廷的臣子，如果都像云长一样，何愁天下不太平呢！”刘备担心这是曹操派董承来试探自己，于是假装说道：“曹丞相治理国家，为什么要担心天下不太平呢？”董承脸色一变，站起身来说：“您是汉朝皇叔，所以我才推心置腹相告，您为什么要假意推辞呢？”刘备说：“我担心国舅有诈，所以试探一下。”于是董承拿出衣带诏给刘备看，刘备看后悲愤不已。董承又把义状拿出来给刘备看，上面只有六个人的名字：一是车骑将军董承；二是工部侍郎王子服；三是长水校尉种辑；四是议郎吴硕；五是昭信将军吴子兰；六是西凉太守马腾。刘备说：“您既然奉诏讨伐奸贼，我怎敢不效犬马之劳。”董承拜谢，便请刘备在义状上签名。刘备也写上“左将军刘备”，并签押，交给董承收好。董承说：“还需再请三个人，凑成十个人共行大义，来图谋除掉国贼。”刘备说：“此事一定要慢慢施行，不可轻易泄露。”两人一直商议到五更天，才分别离去。
刘备也防备曹操谋害自己，就在住处的后园种菜，还亲自浇水灌溉，以此作为韬光养晦的计策。关羽、张飞二人说：“兄长不关心天下大事，却学这些百姓做的事，这是为什么呢？”刘备说：“这不是两位贤弟所能理解的。”二人便不再多问。
一天，关羽
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