地一跳——村口方向，那条他进村时走过、之后却诡异消失、被密林彻底吞没的土路，此刻竟清晰地重新出现在视野中！蜿蜒曲折，穿过稀疏的林木，通向雾气渐消的山外。不是幻觉，道路真切地铺在那里，甚至能看到路面被雨水冲刷留下的浅沟。
生路，出现了。
一股难以言喻的狂喜混合着巨大的解脱感涌上心头。结束了。噩梦真的结束了。他可以离开这个鬼地方，回到正常的世界，阳光、人群、喧嚣……一切熟悉的、属于生者的气息仿佛已在向他招手。
他几乎是踉跄着冲下石阶，踩在潮湿的泥地上，深深吸了一口清晨凛冽却无比清新的空气。身体依旧疲惫，灵魂却感到久违的轻盈。他回头最后望了一眼孟氏宗祠青黑色的轮廓，那座吞噬了数条性命、禁锢了无数怨魂的建筑，在渐亮的天光下，竟也少了几分狰狞，多了几分破败的沧桑。
就在他转身，准备迈步走向那条重现的归途时——
“咳……咳咳……”
一阵苍老、沙哑、带着浓重痰音的咳嗽声，自身后不远处传来。
林默脚步猛地钉在原地，刚刚放松的神经瞬间再度绷紧。这咳嗽声……他缓缓地、极其僵硬地转过头。
祠堂侧前方，那棵虬结盘曲、半枯半荣的老槐树下，不知何时，多了一个佝偻的身影。
依旧是那身洗得发白、打着补丁的粗布衣裳，依旧是那根老树枝削成的拐杖，依旧是那张沟壑纵横、布满老人斑的黝黑面孔，以及那双浑浊泛黄、仿佛蒙着一层翳的眼睛。
孟村长。
或者说，是孟村长的鬼魂。他的身形在渐亮的天光下显得有些透明，边缘模糊，仿佛随时会融入微曦之中，但确确实实地“站”在那里，与昨夜雨中指点路径、又在土屋前惊恐消失的形象别无二致。
林默的心脏沉了下去。血咒不是解除了吗？孟囡的执念已散，赵磊的阴谋已破，为何这个“老村长”还在？而且，他此刻的神情，与昨夜那混合着麻木、警告和最后时刻极致惊恐的模样，似乎又有所不同。那浑浊的眼睛里，此刻翻涌着更为复杂的情绪——疲惫、深深的愧疚，以及一种……尘埃落定后的平静释然？
“后生，”孟村长（姑且仍这么称呼）开口了，声音依旧沙哑干涩，却平稳了许多，不再有那份刻意为之的苍老误导，“你……做到了。囡囡她，终于可以安息了。”
林默没有放松警惕，右手下意识地握紧了魂珠。魂珠温润依旧，并未对眼前的鬼魂产生激烈反
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