与此同时，皇城，御书房。
林天恒手捧着一份早已准备好请求告老还乡的奏折，步履沉稳地来到了御书房外。
老太监魏贤如同雕塑般侍立在门口。
“魏公公，敢问陛下可在御书房？” 林天恒停下脚步，问道。
魏贤微微躬身，声音平稳：“是林尚书来了。陛下正在里面与吏部的孙尚书商议国事。不过陛下早有吩咐，若是林尚书到了，可直接入内觐见，无需再禀报了。林尚书，请随老奴来。”
说着，魏贤便引着林天恒走进了御书房。
书房内，皇帝苏昊端坐于龙案之后，吏部尚书孙礼则恭敬地站在下首一侧，两人似乎刚刚结束一段谈话。
见到林天恒进来，苏昊的目光扫过他手中的奏折，眼中闪过一丝不易察觉的幽光，脸上却露出平和的笑容：“林爱卿来了。”
林天恒上前，随即深深一揖，语气沉痛而诚恳：“臣林天恒，教女无方，致使家门不幸，更令皇室蒙羞，颜面受损。臣心中有愧，深感无颜面对陛下之圣恩，今日特来向陛下请罪。”
他言辞恳切，姿态放得极低，将责任全揽于自身，试图以一个“有罪老臣”的姿态，体面地离开权力中心。
苏昊却只是随意地瞥了他一眼，摆了摆手，语气温和得近乎异常：“林爱卿言重了。年轻人之间的事，些许意气之争，何至于上升到令皇室蒙羞的地步？
我天启皇室的颜面与威严，靠的可不是一时的输赢或一场婚约，而是八百年积淀的底蕴与气度。林爱卿，你说对吗？”
这话绵里藏针，既安抚了林天恒，又隐隐点出皇室并不在意这场“小风波”，更暗示皇室真正的目标远不止于此。
同时，也将林天恒试图“认罪脱身”的意图轻轻拨开。
林天恒心中一凛，知道皇帝绝非表面这般大度，只能顺着话头，无奈地恭维道：“陛下胸襟如海，气度恢弘，实乃天启之福，万民之幸。臣…实在惭愧。”
苏昊笑了笑，不再纠缠此事，转而看向一旁的孙礼，说道：“林爱卿来得正好。方才孙爱卿正在与朕商议我朝吏治中存在的一些积弊，并提出了一项颇有见地的策略。
吏部打算对朝廷所有官员，实行‘离任审计’之制。即官员在调任、致仕之前，需由吏部、户部、都察院联合，对其在任期间的政务、财政等进行全面稽核，确认无误后方可离任。朕深以为然，已经准了孙爱卿的折子，并决定…
从即日起，便开
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