院落已经面目全非，正面院墙几乎被完全轰塌，只剩几根歪斜的梁柱勉强撑着残存的墙头。
一切都安静了下来。
但安静只持续了大约十几个呼吸的时间。
然後华尔在望远镜里看到了一个让他这辈子都不会忘记的画面。
废墟中，一个人影摇摇晃晃地站了起来。
那个人穿着早已被血污和硝烟染得辨不出颜色的太平军号衣，头上缠的黄巾歪到了一边，一只手臂似乎是断了，无力地垂在身侧。
那人影用另一只手从废墟中拔出了一根还在燃烧的木棍。
不，那不是木棍，而是一根旗杆，旗杆顶部，一面被炮火烧焦了边缘的旗帜依然倔强地竖在废墟中=。他将旗杆杵在地上，撑着站直了身体，环顾四周，似平是在找还能站起来的人。
废墟中又有几个人影动了。
一个、两个、三个..
华尔在望远镜里仔仔细细地数着，一共六个人，加上撑旗的那个人，也不过七个人。
四十多个压寨老兵，在遭受了小半个时辰炮轰之後，还能站起来的人只剩下了七个。
那七个人从废墟中爬出来，有的瘸着腿，有的捂着伤口，默默地聚到了那面焦黑的晕旗下面，互相看了一眼，旋即同时转过身，面向院外包围着他们的四百余西洋佣兵，举起了手中的残刀断矛，朝院外黑压压的敌军阵列，踏出了最後一步。
华尔在望远镜里看着这一幕，他的手很稳，镜头始终没有晃动。但当那八个人迈步的时候，华尔忍不住自言自语了几句，没有人听见他说了什麽，或许连他自己恍惚得不知道自己刚才在自言自语些什麽。
白齐文站在华尔身旁，这个曾同华尔在克里米亚的泥泞战壕内并肩作战过的年轻美利坚人，沉默着，目光牢牢地锁在前方那片废墟之上。
「开火！」
缓过神後，华尔放下了望远镜，下达了开火的命令。
最後一轮炮火铳声过後，院落彻底安静了。
硝烟随风散去之後，残垣断壁之间人影无存，焦黑的军旗仍在兀自冒着缕缕青烟，旗杆斜斜地插在瓦砾堆上，被风吹得轻轻摇晃，却始终没有倒下。
华尔穿过被炸开的院墙豁口，走进了院子。白齐文跟在後面，手里提着一支枪口尚存余温的柯尔特转轮手枪。
几个领队也跟了进来，小心翼翼地跨过散落在地上的碎石和碎木，眼神警惕地扫视着废墟。
院子里
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