抵徐州。」
「那便有劳罗领事了。」李鸿章拱手回礼。
说话间，帐外传来一阵急促的脚步声，一名淮勇营官步入正堂，单膝跪地禀道：「启禀抚台大人，华尔已率五百雇佣洋兵抵达大营，现正在营门外候命。请大人示下，是否出营检阅？还是就地安置，择日再阅？」
「来得好！」李鸿章霍然起身，抚了抚补服上的褶皱。
「传令下去，命华尔所部在校场列队，本抚台即刻出营检阅。」
华尔的这支援兵，乃从上海出发，乘坐火轮船至海州沿海，再从海州沿海登陆，在当地的团练的带引下走陆路赶赴徐州城外的清军大营。
营门大开，李鸿章在罗伯逊、李鹤章、刘铭传以及一众淮军将领和亲兵簇拥下，大步流星地朝校场走去。
校场设在徐州大营西南角的一片开阔地上，此处原是当地乡民打谷碾麦的地方，被淮勇徵用之後，在四周树起了木栅栏，夯实了地面，便成了一处可供操练和阅兵的场所。
时值午後，初冬的日头落得较早，太阳已偏西，斜斜地照在校场上。
校场北侧是一排临时搭建的观礼台，说是台，其实不过是几根圆木搭成的架子，上面铺了一层厚木板，周围用苇席遮了遮风。
李鸿章登上观礼台时，目光下意识地朝校场中央投去。
校场上，五百洋枪队已经列阵完毕。
五百人，分成五个百人方阵，左右前後间距如一，洋兵们双腿并拢、胸膛挺起、下颌微收、目光平视前方，像是一排排被钉在地上的木桩子，看上去还算齐整。
与李鸿章在勤主期间遭遇的英法联军军容没有太大差异。
罗伯逊没有糊弄他，由英国驻上海领事牵线搭桥组建的这支佣兵部队确实是由有军事经验的洋人组成，而不是临时拼凑，敷衍了事的乌合之众。
李鸿章站在观礼台上，目光从五百洋枪队的阵列上一寸一寸地扫过。
李鸿章带勇作战已有些年月，一支部队是什麽货色，有时候只需一眼就能看出来。
比如短毛的正军和去年交手过的英法联军，光是远远观其行军之状，就知道肯定是不好惹的主。
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