因用力而微微泛白,密报上的字迹,是沈砚从西北前线加急送回的,字字句句,都透着西洋诸国的狼子野心。
密报里说,此次生擒的西洋教官,经连夜审讯,已吐露实情——他们皆是英吉利东印度公司的雇员,受本国政府暗中指派,潜入漠北,资助瓦剌部落火器与粮草,目的便是挑起草原部落与大靖的战火,消耗大靖的国力,再伺机蚕食沿海疆土。更令人心惊的是,除了英吉利,法兰西、普鲁士等国也已暗中结盟,在南洋诸岛集结舰队,虎视眈眈,只待大靖内乱,便挥师北上。
“一群跳梁小丑!”曾珩将密报掷于御案之上,沉声道,“真当我大靖还是任人揉捏的软柿子不成?”
殿下文武百官皆是面色凝重,兵部尚书出列躬身,声音铿锵:“陛下,西洋诸国狼子野心昭然若揭!此番北境之战,不过是他们的试探之举。臣以为,当速速整军备战,加固沿海炮台,同时遣使出访西洋,晓以利害,令其不敢轻举妄动!”
户部尚书紧随其后:“兵部尚书所言极是!然整军备战,需耗费巨额钱粮。如今北境初定,边民亟待安抚,农商百废待兴,国库虽有盈余,却也经不起连年征战。臣以为,当双管齐下,一面备战,一面通商,以商贸牵制西洋诸国,使其投鼠忌器。”
曾珩微微颔首,目光落在沈砚身上。沈砚因押送新式军械、助西北大捷之功,已被封为一等伯,此刻正站在文官列首,听闻户部尚书之言,出列奏道:“陛下,臣有一言。西洋诸国觊觎我大靖丝绸、茶叶、瓷器久矣,却又不愿以平等之姿通商,只想着巧取豪夺。如今我大靖已有新式火炮、蒸汽战船,腰杆已然挺直。不如借通商之机,定下三条铁律:其一,西洋商船入我大靖港口,需缴纳足额关税,不得夹带鸦片等违禁之物;其二,贸易需平等互利,西洋需向我大靖开放钢铁、蒸汽机等技术,不得再行封锁;其三,若有一国敢擅自挑起战事,我大靖便联合其他诸国,断绝与其贸易往来!
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