封给“后之览者”的信,墨迹未干。
密窟不大,是天然石洞加以人工修整而成,入口隐蔽在藏经阁佛龛之后。此刻,洞里堆着几个油纸包裹,还有那口即将封存的陶罐。
王工匠蹲在地上,最后一次检查陶罐的密封。他用蜂蜡混合松香,将罐口层层封死,又裹上油布,捆扎结实。
“沈先生,都妥了。”王工匠站起身,拍了拍手上的灰。
沈举人点点头,将信笺仔细折好,放在陶罐最上方。然后,他把赵士锦的《巡查录》和《武备辑要》残稿、那卷神秘的《四海总图》、以及自己记录的《匠造实录》,一一用油纸包好,放入罐中。
“王师傅,此一去,不知何日再见。”沈举人看着王工匠,“营地里,就拜托您了。”
王工匠咧嘴笑了笑,笑容里满是沧桑:“放心。有我在,那些小子们别想偷懒。造不出好铳,我拿他们是问。”
“不仅是造铳。”沈举人压低声音,“手艺要传,心也要传。要让他们知道,他们造的不是杀人利器,是保种存亡的依仗。这手艺,连着的是华夏几千年的匠心,不能在我们这代人手里断了。”
“我懂。”王工匠重重点头,“手艺在,人在。人在,文明就在。”
沈举人走到那卷《四海总图》前,犹豫了一下,还是忍不住再次展开。
地图绘在一种特制的绢上,质地坚韧。画面中央是大明疆域,但向四周延伸的航线,远远超出了常人的认知:向东,越过“扶桑”(日本),还有大片未知陆地,标注“赤土金山”;向南,穿过“爪哇”(印尼),航线继续向南,抵达一片冰封大陆,旁注“极南玄冰之地”;向西,绕过“天方”(阿拉伯),沿着非洲海岸南下,竟然绕过了好望角,进入大西洋,并继续向西,抵达另一片大陆的东海岸……
最诡异的是东海某处,画着一个巨大的漩涡,标注“龙宫海眼”,旁边有一行小字:“水府秘道,可通异域。慎入。”
“这幅图……”王工匠也凑过来看,咂舌道,“真不是凡人画的。”
“赵公说,此图来自内府秘藏,具体来源已不可考。”沈举人沉吟,“但他暗示,可能与永乐年间郑和下西洋的某些……未载于史册的航行有关。甚至可能更早。”
“郑和太监的船队,真到过这么远的地方?”
“不知道。”沈举人摇头,“但赵公说,此图绘制所用的海青颜料,乃永乐年间宫廷画院特制,后世已失传。且图中计量单位,用的是洪武
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