王工匠蹲在火炉旁，手里的铁钳夹着一块烧红的铁胚。炉火映红了他满是皱纹的脸，汗珠顺着额角往下淌，滴在泥土夯成的地面上，瞬间蒸发成一缕白烟。
作坊里还有三个徒弟，都在埋头干活。锤击铁砧的声音此起彼伏，火星四溅。
“师父，”大徒弟凑过来，压低声音，“昨天卫所的李百户又来催了，说上头要查，让咱们把该烧的都烧了。”
王工匠没抬头，继续盯着铁胚：“烧什么？”
“就是……那些图纸。”大徒弟声音更低了，“前朝的，还有您自己画那些改良图。”
铁胚在铁砧上发出“滋滋”的响声，青烟冒起。王工匠把它重新夹回炉子，这才直起身，看着徒弟：“烧了，以后怎么造铳？”
“李百户说……现在都用鸟铳了，那些佛朗机、迅雷铳的老图纸，留着也是祸害。”
“祸害？”王工匠冷笑一声，“万历年间打倭寇，要不是佛朗机铳守城，宁波早就没了。现在倒成了祸害。”
他走到墙边的木柜前，打开，里面是厚厚一叠发黄的图纸。有些是官发的制式图，有些是他自己几十年摸索画出来的改良设计——膛线怎么刻更准，药室怎么造更安全，子铳怎么换更快。
每一张图，都沾着他的汗，他的血。
“师父，还是烧了吧。”二徒弟也走过来，脸上带着惧色，“我听说，北边已经……已经快不行了。万一鞑子打过来，查到这些东西，咱们全家都得……”
“闭嘴！”王工匠低吼一声。
作坊里瞬间安静，只剩下炉火噼啪的声音。
王工匠颤抖着手，抚摸那些图纸。纸已经脆了，边缘卷曲。墨迹也有些模糊。但他闭上眼睛，都能想起每一根线条的位置。
这是他的一生。
也是这个文明几百年积累的技艺。
外面传来马蹄声，由远及近。徒弟们脸色煞白。
王工匠猛地关上柜门，转身，从炉子底下抽出一块松动的砖。里面是一个空腔。他快速地把图纸卷起来，塞进去，盖上砖，用灰抹平。
刚做完这些，作坊的门被推开了。
进来的不是李百户，是一个穿着青色长袍的中年文士，身后跟着两个卫兵。文士面容清癯，目光锐利，扫视着作坊里的工具和半成品。
“哪位是王匠头？”文士开口，声音温和。
王工匠上前一步：“小人就是。”
文士打量他片刻：“
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