青阳城的晨光总带着几分灵韵，晨雾尚未散尽时，城东的江家演武场已挤满了人。今日是江家每三年一次的灵根检测日，对族中未满十六岁的子弟而言，这是决定未来走向的关键节点 —— 若测出上品灵根，便能直接进入内门，由金丹长老亲自指点；若是中品，尚可入外门争夺资源；可若不幸是下品或无灵根，便只能沦为家族附庸，靠着打理产业勉强糊口。
江辰站在人群的最边缘，青布长衫洗得发白，袖口还缝着一块补丁。他今年十五岁，是江家旁支子弟，父母在他七岁那年便没了踪迹，对外只说是进山采药时不慎坠崖，连尸骨都没能寻回。这些年，他靠着在家族酒肆打杂，才勉强攒够了参加灵根检测的资格钱，此刻攥着那枚沉甸甸的铜制身份牌，指节都微微泛白。
“下一个，江浩！”
随着负责检测的外门长老江成的喊声，人群自动分开一条通路。一个身着锦袍的少年缓步走出，面容倨傲，正是江家嫡系子弟江浩。他走到检测石前，右手轻轻按了上去 —— 那是一块半人高的黑色奇石，名为 “测灵石”，是江家祖辈传下的宝物，能根据修士体内灵气波动显现灵根品级。
指尖刚触碰到冰冷的石面，测灵石便亮起了耀眼的青色光芒，光芒顺着石面上的纹路游走，最终在顶端凝聚成一朵栩栩如生的青莲花。江成眼中闪过一丝赞叹，抚着胡须朗声道：“江浩，上品木灵根！天赋绝佳，即刻入内门，赐下等灵脉洞府一座！”
周围顿时响起一片艳羡的议论声，江浩扬起下巴，目光扫过人群，最后落在了江辰身上，嘴角勾起一抹讥讽。去年江辰在酒肆不小心洒了他一身酒，他记恨至今，时常找机会刁难，此刻见江辰那副紧张模样，更是觉得可笑 —— 一个旁支孤儿，还妄想测出好灵根？
江辰垂下眼帘，将心底的涩意压了下去。他知道自己与江浩的差距，旁支子弟本就资源匮乏，他能坚持修炼到炼气三层，已是靠着每日偷偷吸收酒肆后院那株老槐树下稀薄的灵气，若这次检测失败，他恐怕连继续修炼的资格都没了。
“下一个，江辰。”
轮到他了。江辰深吸一口气，快步走到测灵石前。他能感觉到无数道目光落在自己身上，有好奇，有漠视，还有像江浩那样毫不掩饰的轻蔑。他伸出右手，掌心的薄茧蹭过测灵石的纹路，冰凉的触感顺着指尖蔓延开。
片刻后，测灵石终于有了反应，却是一道微弱的白色光芒，只在石身中部闪烁了几下，便黯淡下去。江成皱了皱眉，语气平淡
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