帐外天黑如墨,帐内灯火通明。
使者的脑袋被放在木盒中,满面血污,死不瞑目。众将席地而坐,皆是惊愤交加,他们没想到褐衫军会有这个胆子,碰上燕王率领的朝廷军,竟然放着招安的机会不要,选择了开战。
一个副将道:“我们有近五万人,他们是三万流民,再加上几千个投降的郡兵,统共不到四万,不足为惧。”
另一人道:“当初那姓张的贼首串通官吏,光天化日之下杀了堰州刺史威慑众人,所以才顺利占了衙门。他们不过是一群乡野暴民,根本没打过几场仗,咱们还能怕了不成?”
陆沧盘腿坐在帐中央,双手撑着膝盖,面容沉肃:“虽然敌寡我众,但人数所差不多,不可轻敌。据斥候来报,褐衫军此前一直没有动作,不知什么缘故,突然从郡治发兵北上,分作两军。行主张全裕留下五千郡兵守城,领一万兵马出石塬,其弟张全茂率两万步骑,将往乌梢渡南九十里的相陵扎营,明日午时前可到。”
他停了片刻,垂眼望着沙盘道:“张全裕此行不仅带了他的亲信部属,还带着妻妾儿女。白河郡的治所崇德县,现今只有一个听命于褐衫军郡尉镇守。依本王看,张全裕做好了弃城的准备,只要对阵失利,就会逃往别处。”
众将都点头称是,年纪最长的一位老将军道:
“王爷切不可放过他们。张全裕胆大包天,不念朝廷恩情,反而斩了来使挑衅,不杀不足以立威,天下乱兵四起,正需借他的人头震慑反贼。末将愿为先锋,领五千精兵趁夜渡河,在瓦陉隘道伏击张全茂之军。”
这名老将军是大柱国的堂叔,在段氏族中辈分最高。段珪不受大柱国宠爱,却从小和这名堂叔祖很亲近,视他为祖父,常和他倾诉内心苦闷,离开云台时曾想带他走,奈何老将军担心流民军心怀叵测,执意留下。
陆沧朝他竖起一只手掌,继而在沙盘上点了几处,帐中鸦雀无声。推演过后,他来到长案边取出令牌,三个副将随之起身,整装肃立。
“立刻召集各营人马!”
“是!”
今夜无月,黑夜笼罩住静默的校场,乍一看好似空旷无人,待篝火亮起,点将台下竟密密麻麻地站满了披坚执锐的士兵。
陆沧佩刀登台,在军鼓前站定,台下的校尉左右排开,让出一条丈宽的道,各色幡帜迎风飘扬。柴堆熊熊燃烧,发出毕剥的爆裂声,火光映照在他的玄甲之上,宛若刷了一层金漆,庄严不可逼视。
他的目光从军士
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