可保满城百姓性命!”龟兹使者厉声道,“午时一过,城破之日,十五岁以上男子尽斩!你们自己选!”
府外忽然传来士兵惊慌的呼喊:“唐军!唐军到城外了!”
轮台王踉跄着冲到窗前,只见城外三里处,一片黑色的铁骑已列阵而立。人数不多,约莫千余,可那股凝如实质的杀气,即便隔着这么远,依旧让他双腿发软。
更让他心惊的是,唐军阵前,竖起了三根高高的木杆。木杆上,赫然悬挂着三颗早已风干、面目狰狞的人头——那是赤野原之战中阵亡的莎车王、且末王和精绝王的首级!
寒风吹过,人头在木杆上微微摇晃,空洞的眼窝仿佛正冷冷地注视着这座瑟瑟发抖的城池。
“开……开城……”轮台王瘫坐在地,面无血色,“开城投降……”
午时差一刻,轮台城门缓缓打开。
轮台王率领全城官员,免冠跣足,跪于城门外。府库钥匙、版籍图册、兵械清单,一一献上。
李毅策马入城,甚至没有看跪在道旁的轮台王一眼。他只对薛万彻吩咐了一句:“清点府库,接管防务。凡抵抗者,杀。”
整个过程,不足半个时辰。
轮台城,易主。
而这,仅仅只是开始。
八月十九,未时三刻,渠犁城。
渠犁王比轮台王硬气些,试图闭门死守。城中有守军四千,且提前备下了滚石檑木、热油金汁。
然而当唐军将十架从焉耆缴获、经工匠改造后的投石车在城外三百步处架起,抛射出裹着油脂、点燃的巨石时,渠犁守军的士气瞬间崩溃了。
巨石砸在城墙上,夯土崩裂;砸入城中,房倒屋塌,烈焰腾空。更可怕的是,唐军的弩手在盾牌掩护下抵近射击,专射城头守军。特制的破甲弩箭穿透木盾皮甲,将守军如同靶子般一个个射落城下。
战斗持续了不到一个时辰。
当唐军重甲步兵扛着简易云梯,在弩箭掩护下开始攀城时,渠犁城内发生了哗变——部分守军打开城门,欲放唐军入城。
渠犁王在亲卫保护下试图从南门逃跑,被埋伏在外的唐军游骑截住。这位西域国王当场被乱箭射杀,首级被割下,悬挂于渠犁城头。
城破,王死。
李毅的军令被严格执行:十五岁以上男子,尽数处斩。鲜血染红了渠犁城的街道,哀嚎声久久不息。
消息如同插上了翅膀,以比武曲星光更快的速度,传遍西域。
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