粥”的能力，依旧是最高机密，但也成了最大的悬疑。每日“祈取符水”的仪式变得更加庄重和神秘。越来越多的人相信林墨真有沟通天地、无中生有的仙法，这种信仰带来了凝聚力，也带来了距离感——甚至孙老汉、李郎中看他时，眼神都多了几分敬畏疏离，而非最初的亲近。
林墨独自承受着这种压力。他不敢透露真相，只能不断加深这种神秘色彩。他甚至在无人时，更加努力地尝试“精控”能力，试图再次重现那带有一丝“药性”的青粥，或者其它变化，但大多失败，只是精神愈发疲惫。
直到有一天，李郎中再次找到他，面带忧色。
“仙师，盐……快没了。”
林墨心中一沉。盐！他几乎忘了这个现代社会中微不足道，却在古代关乎性命的东西！人体缺盐，会乏力、浮肿，最终虚弱而死。谷中原本有一点岩部落自己熬制的粗劣岩盐，加上从官兵尸体上搜刮到的一点盐袋，消耗至今，已濒临枯竭。
“能自己熬吗？”林墨怀着一丝希望问。
李郎中苦笑摇头：“附近并未发现盐泉或盐矿。即便有，熬制也需大量柴火和特殊器具，非我等所能。”
又一个致命的难题摆在了面前。没有盐，所有的努力，所有的秩序，都可能在未来某个时间点崩溃。
外出交易、抢夺，成了唯二的选择。无论哪个，都意味着巨大的风险。
就在林墨为此焦头烂额之际，王五的巡逻队带来了一个意外的“收获”。
他们在一次例行巡逻中，于山谷另一侧更加偏僻、瘴气浓密的裂隙深处，发现了一个人。
一个几乎不像人的人。
那人衣衫褴褛，瘦得只剩骨架，浑身布满污垢和奇怪的瘴癣，蜷缩在一个狭小的石洞里，气息奄奄。最奇特的是，他身边散落着几片打磨过的龟甲和几根烧焦的细木棍，洞壁上还刻着一些模糊不清的、类似卦爻的符号。
像是一个野人，又像是一个……巫卜？
巡逻队不敢怠慢，将这人抬回了谷中。
李郎中检查后，摇头道：“身体极度虚弱，瘴气入体，又久未进食，能活到现在已是奇迹。”
林墨看着那人深陷的眼窝和干裂的嘴唇，叹了口气：“尽力救吧。”
清水和温热的米粥被小心地喂下。或许是求生本能强烈，那人竟然真的慢慢缓过一口气来。
几天后，他睁开了眼睛。眼神初始浑浊迷茫，随即变得警惕而锐利，扫视着围观的众人，
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