望的新人,也渐渐安下心来,开始琢磨自己能在西河镇做点什么。徐元直忙而不乱,处理得井井有条,初步展现了其“户政主事”的才干。
然而,表面的繁荣之下,暗流愈发汹涌。
午后,核心层紧急会议。气氛凝重。
赵铁山首先汇报坏消息:“……两艘船,连货带人,被扣在黑水滩下游的‘鬼见愁’水道。‘翻江蛟’派人传话,要五千两银子,一百石粮食赎人,限期三天,否则撕票。我们派去谈判的兄弟被打了出来。看他们集结的船只,不下二十条,人数超过三百,还有几架弩机,不像普通水匪。”
肖扬眼神冰冷:“查到他们老巢具体位置了吗?”
“大致范围摸清了,在鬼见愁上游一处极其隐蔽的河湾,易守难攻。强攻损失会很大。”赵铁山沉声道,“而且,咱们水营能出战的大小船只,只有十五艘,能水战的老兄弟不到两百。新兵还没见过血。”
“不能强攻,就引出来打。”肖扬手指敲着桌面,“他们不是要赎金吗?准备一批‘货物’,用船装着,派一队精锐押送,做出交赎金的样子。选一处水流复杂、我们熟悉的水域做交易地点。主力提前埋伏。弩机、‘炸药包’准备好。让‘夜不收’的水上好手提前潜过去,破坏他们一部分船只。这一仗,不仅要救人,更要打掉‘翻江蛟’的脊梁骨,让怒江中游,以后听到西河水营就胆寒!”
“是!”赵铁山眼中凶光一闪,领命而去。
“白沙寨姜老的信。”林清将一封带着焦急情绪的信递给肖扬。“‘血牙’的使者态度极其强硬,给了十天期限。姜老担心寨子安危,询问我们能否支援一些武器,或者……是否有妥协余地。”
肖扬看完信,冷笑一声:“妥协?今天妥协盐铁,明天就要我们的人头。告诉姜老,武器可以支援一部分(淘汰下来的旧兵器),但人不能派,否则正中‘血牙’下怀,将战火引到白沙寨。让他尽量拖延,同时悄悄将老弱妇孺通过密道往我们这边转移一部分。另外,”他看向吴郎中,“准备一份‘培元散’,一份‘解毒丸’,用最好的盒子装起来。再准备十把最好的腰刀,十副皮甲。让‘夜不收’想办法,将东西和我的亲笔信,送到‘血牙’大头人面前。信里写明,此乃‘邻居’见面礼。西河镇愿与百蛮山各部公平交易,但若有谁想将刀兵加于我身,我必以刀兵还之。顺便,”他顿了顿,“提一句,我们知道‘圣山’入口的一些‘小麻烦’,或许可以‘聊聊’。”
软硬兼施,分化拉拢,同时暗
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