民间巫医、僧道作法，效果寥寥。
“此疫蔓延，恐误农时，动摇民心。”周文柏面带忧色，“州城内医馆药铺已是人满为患，乡间更是缺医少药，寻常农户，如何请得起坐堂郎中？”
朱炎沉吟片刻，问道：“州衙可有官医？库存药材几何？”
一旁负责仓廪及杂务的吏员连忙回禀：“回部堂，州衙原设医学正科一员，然早已空缺多年。官仓之中，仅有些许陈年草药，多为金疮止血之用，应对时疫，恐不对症，且数量甚少。”
情况比预想的更糟。朱炎意识到，医疗卫生体系的缺失，同样是这个时代巨大的短板，关乎民生稳定与人力存续。他思索着“天工开物”系统中那些关于公共卫生和基础医学的知识，虽不能立时变出抗生素和现代医疗体系，但一些基本的防疫理念和简易方剂，或可一试。
“非常之时，当行非常之法。”朱炎决断道，“即刻以州衙名义，于州城及各县城内，设立临时‘防疫医寮’。”
他随即口述了几条原则：
“其一，征召城内所有挂牌郎中、药铺管事，以及略通医理、识得草药的僧道、稳婆，由州衙统一调度，分派至各医寮值守，视其劳绩给予钱粮补贴。”
“其二，由州衙出资，大量采购柴胡、黄芩、葛根、藿香等常见且价廉，据古籍记载有清热解表、化湿和中功效的药材。同时，张榜收购民间采集的同类新鲜草药。”
“其三，令工房及军器整修所协助，按我提供的图样，紧急赶制一批简易的‘口罩’（以细棉布夹裹薄纱制成）与‘洗手液’（以皂角、艾叶、石灰水等配制），分发医寮人员及重症病家使用，强调‘隔绝秽气’、‘净手防病’。”
“其四，公布数道由几位老郎中议定、并经我略作调整的通用方剂，如‘清热解表汤’、‘化湿止泻散’，于各医寮按方煎制，免费或仅收取微薄成本费供给病患。同时严令，所有药方需记录在案，病患情况需简要登记，以便观察疗效。”
此令一下，州衙立刻高速运转起来。观政士子们被分派至各医寮，负责登记、维持秩序、分发药物；工坊昼夜不停地制作口罩与洗手液；药材采购人员四处奔走。数日之间，几处临时征用庙宇、官舍设立的“防疫医寮”便开了张。
起初，百姓将信将疑，尤其是对那从未见过的“口罩”和“洗手液”。但在官府强力推行和一些敢于尝试者（其中不乏些贫苦无依之人）见效后，前来求医问药者渐渐增多。医寮内，虽然条件简陋，但至
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