三月末，长安城的春意终于挣脱了最后一丝寒意的桎梏，浩浩荡荡地席卷而来。柳絮纷飞如雪，桃花灼灼其华，连宫墙内肃穆的空气，似乎也因帝王心意的微妙转向，而悄然流淌着一股与前不同的、暗涌着新生与清算的复杂气息。
李瑾奉旨入宫，在阔别半月有余的紫宸殿，再次见到了皇帝李治。殿内依旧庄严肃穆，但李瑾敏锐地察觉到，御座上的年轻帝王，看他的目光中，少了几分审视与疏离，多了几分深沉的考量与一丝不易察觉的……歉意？或者说，是重新评估后的认可。
“臣，李瑾，叩见陛下。” 李瑾依礼参拜，身着简洁的青色常服，姿态恭谨而不卑微。
“平身。” 李治的声音平静，“赐座。”
“谢陛下。” 李瑾起身，在宦官搬来的锦墩上斜签着坐下，眼观鼻，鼻观心。
“李瑾，” 李治开门见山，目光如炬，“兰心苑之事，你可知晓？”
“臣略有耳闻，惊骇莫名。” 李瑾垂首道，“幸赖陛下天威圣明，洞察秋毫，方使奸谋未能得逞，武娘子得以保全。陛下仁德，实乃社稷之福。”
“哼，” 李治轻哼一声，听不出喜怒，“奸谋？你可知，这奸谋之中，亦有你一份‘功劳’？”
李瑾心头一跳，面上却露出恰到好处的愕然与惶恐：“陛下明鉴！臣自蒙陛下恩旨‘静思’以来，闭门谢客，谨言慎行，绝不敢有丝毫逾越，更遑论参与此等大逆不道之事！此心可表，天地共鉴！”
“朕非指你参与下毒。” 李治淡淡道，“朕是指，那些流言，那些猜忌，那些迫使你辞官、迫使武氏在宫中如履薄冰的暗流！若非这些，宵小之辈岂敢如此肆无忌惮，竟在宫廷之内行此鬼蜮伎俩？！”
他语气渐厉，显然对流言及其背后的推手深恶痛绝。内侍省与御史台的联合调查已有初步结果，虽未直接揪出萧瑀或萧淑妃本人，但几条关键线索都指向萧氏门下，几名涉事宫人、清客或被灭口，或“畏罪自尽”，但留下的痕迹足以让皇帝看清是谁在兴风作浪。
李瑾伏地：“陛下圣明烛照，洞察隐微。臣……蒙冤受谤，固然惶恐，然更恐因臣之故，牵连无辜，动摇陛下圣听，损害朝廷纲纪。故臣甘愿去职，以证清白，以安圣心。今陛下明察，臣……死而无憾！” 他再次提及“辞官明志”，姿态摆得极低，但句句在提醒皇帝自己的“忠诚”与“牺牲”。
李治看着跪伏在地的李瑾，这个年轻人以如此激烈的方式自证清白，又在“待罪
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