卢承庆的别庄位于长安城东南二十里外,毗邻泸水,占地颇广,原本是用于避暑和收租的田庄。此时正值严冬,庄内除了看守的几户佃农和仆役,颇为冷清。
我被安置在庄内一处独立的小院,有两名仆妇负责饮食起居,与其说是照顾,不如说是看守。静心没能跟来,只允许我带了一个小小的包袱,里面是几件换洗衣物、皇后赏赐的《九章算术注》和《齐民要术》残卷(我坚持要带的)、以及一些随身笔记。
到达别庄的当天傍晚,卢承庆派来的两名属吏就到了。一人姓陈,四十余岁,面容黝黑精干,是京兆府下掌管部分工役、匠作的小吏,据说对营造之事颇熟。另一人姓吴,三十出头,白面短须,眼神精明,是户曹的胥吏,擅长记账核数。
“下官陈实(吴庸),见过武娘子。”两人礼节周全,但神色间带着明显的疏离和审视。显然,他们对被派来协助我这么一个“身份特殊、异想天开”的女子,心中并不情愿,甚至可能认为是桩苦差。
我没有时间寒暄或建立信任,直接切入主题。
“陈吏、吴吏,陛下限期十日,二位想必已悉知。时间紧迫,我们需即刻着手。”我铺开一张早已准备好的、根据别庄简图和周边情况构思的草图,“试用场就设在庄外东面那片废弃的打谷场。理由有三:一,离庄近,便于照应;二,场地空旷,利于通风,减少烟尘聚集;三,靠近道路,便于石炭运输。”
两人看了看草图,陈实皱眉道:“打谷场尚可。但石炭从蓝田运来,需骡马车辆,雇人搬运,这笔费用……”
吴庸接口:“还有招募流民,给口粮工钱,又是一笔开支。炉具打造,即便简易,也需铁料、陶土、工匠。十日之期,钱粮物料调度,恐难周全。”
他们一上来就摆出实际困难,既是试探,也是推诿。
“钱粮物料,卢府尹已允诺由京兆府酌情支应。”我平静道,“具体数额,需我们核算后报请。但我们可以先做起来。陈吏,烦请你即刻带人去附近村镇,寻找可靠工匠,按我这份图样,”我递上早已画好的改良石炭炉和通风烟道的简易图纸,“先打造二十个炉膛主体和配套烟道陶管。材料可用次一等的生铁和普通陶土,务必坚固耐用。工钱可按市价上浮一成,但必须三日内完成第一批十个。”
陈实接过图纸,仔细看了看,眼中掠过一丝讶异:“这炉膛设计……倒是巧妙,通风口和这滤灰格栅……娘子从何得来?”
“感业寺试用后改良所得。”我简短
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