战士。”
阿塔尔心中一震，抬起头，看向诺海。
诺海的目光依旧望着远方，仿佛在回忆什么。“第一次西征的时候，我和他同在速不台将军麾下。他作战勇猛，但也……比很多人想得多。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“他救过我的命，在一条类似这样的大河边。”
阿塔尔屏住了呼吸。父亲从未对他详细讲过第一次西征的经历。
“战争就是这样，”诺海转回头，目光重新落在阿塔尔脸上，那目光仿佛能穿透皮肉，看到他内心的挣扎，“它会让你看到太多东西，有些会让你变得更强硬，有些……则会像河底的淤泥，沉在你心里。”他指了指阿塔尔刚才坐着的位置，“发呆是好事，说明你还在想，没有被磨成只会听令的石头。”
他向前走了一步，拍了拍阿塔尔的肩膀，力道不轻不重。“但是，别让淤泥拖住你的脚步。我们是战士，我们的路在前方，在马上，在手中的刀弓之上。其他的……等战争结束了，有的是时间去想清楚。”
说完，诺海不再停留，转身向着营地中心走去，背影在渐深的暮色中显得挺拔而孤独。
阿塔尔站在原地，心中波澜起伏。诺海的话像是一把钥匙，似乎打开了一扇门，却又没有完全推开。父亲“想得多”，诺海看出了他内心的“淤泥”，这些都印证了他并非胡思乱想。但诺海最后的告诫也清晰无比——战士的宿命是向前。
他重新坐下，也烈凑过来，用温热的鼻子蹭了蹭他的脸颊。他抚摸着战马，感受着它生命的活力。
营地的灯火次第亮起，如同散落在黑暗大地上的星辰。炊烟袅袅，带来了食物的气味。远处传来士兵们粗犷的歌声，那是庆祝渡河胜利和祈愿下一次征战顺利的古老调子。
阿塔尔望着这片生机与死亡并存、荣耀与残酷交织的营地，心中那份迷茫并未因诺海的话而消散，反而更加具体。他知道自己无法停止“想”，无法将那“淤泥”彻底抛开。
他将手按在胸前，隔着皮甲，能感受到那本羊皮册子坚硬的轮廓。
黄昏的营地，既是今日的终点，也是明日的起点。而他，这个带着伤口和秘密的年轻斥候，必须在这条无法回头的征途上，继续寻找属于自己的答案。前方的路依旧被迷雾笼罩，但他隐约感觉到，那本来自未知文明的册子，或许会是穿透迷雾的一缕微光——尽管他现在还完全看不懂它。
第二十六章羊皮册的微光
河西岸的营地彻底稳固下来，如同一个巨
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