她对母亲的态度，是一种近乎职业的、无可挑剔的“尽责”——该请的护工、该用的药、该做的检查、该联系的专家，一样不落，安排得井井有条，但情感上，她仿佛竖起了一道透明的、却绝对坚固的墙，将母亲的泪水、父亲的悲泣、妹妹的惶惑，都隔绝在外。那道墙的名字，或许就是“知道了”——我知道你的痛苦，你的忏悔，你的亏欠，但我拒绝被卷入，拒绝被定义，拒绝用“原谅”或“不原谅”来为这段关系做任何情感上的了结。
张建国在妻子那场忏悔后，更加沉默，也更加畏缩。他像一道无声的、日渐模糊的影子，只有在需要他递东西或换扶时，才会短暂地显现存在感。他偶尔会偷偷看大女儿，眼神里充满了难以言说的复杂情绪——有愧疚，有畏惧，或许还有一丝连他自己都未曾察觉的、对女儿此刻冰冷强大的陌生感。他一生仰望（或者说畏惧）妻子的强势，如今强势者轰然倒塌，露出脆弱的内里，而另一个更加冰冷、更难以捉摸的“强势”站了起来，这让他更加无所适从。
日子在压抑和等待中缓慢爬行。母亲的病情像一场拉锯战，时好时坏。好的时候，能含糊地说几个词，能在搀扶下坐几分钟；坏的时候，高烧、感染、意识模糊，重新拉响警报。希望与绝望，像两只无形的手，轮流扼住每个人的喉咙。
一个黄昏，夕阳的余晖将病房染上一层暗金色的、近乎悲壮的光晕。王秀英又陷入了昏睡，呼吸微弱而平稳。张艳红刚和护工一起为她擦洗过，换了干净的床单。韩丽梅结束了又一个漫长的视频会议，合上笔记本电脑，揉了揉发胀的太阳穴，脸上是掩饰不住的疲惫。张建国蜷在角落的椅子上，似乎睡着了，发出轻微的鼾声。
病房里难得的安静。只有窗外的风声，和母亲偶尔发出的、不规律的呼吸声。
韩丽梅站起身，走到窗边，望着外面渐次亮起的、属于小县城的稀疏灯火。她的背影在暮色中，显得格外挺拔，也格外孤寂。张艳红坐在床边的凳子上，看着姐姐的背影，忽然觉得，姐姐似乎比刚回来时，清瘦了一些，那永远挺直的脊背，也似乎承担着某种看不见的、极其沉重的分量。
不知过了多久，韩丽梅缓缓转过身。她没有看妹妹，也没有看父亲，目光落在了病床上昏睡的母亲脸上。夕阳最后的余光，正好落在王秀英瘦削的、蜡黄的脸上，勾勒出她高耸的颧骨和深陷的眼窝。那张曾经精明厉害、写满了生活风霜和固执的脸，此刻在睡梦中，显得如此苍老、如此脆弱，甚至带着一丝孩童般的无助。
韩丽
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