王毅在心里把知县李哲松和典吏许清风骂了个底朝天，可脸上半点没露出来，只是拱了拱手，故作茫然道：“大人说笑了，草民不过是个码头上干苦力的，手下都是些扛活的糙汉子，哪懂什么防务？真要顶事，还得靠官府的正规营兵。”
李哲松哪能听不出他的推诿，叹了口气，把邸报往桌上一拍，语气带着几分急迫：“王头领，你也别揣着明白装糊涂！登州府的营兵是什么德行，你我都清楚，平日里吃空饷喝兵血，几年前被孔有德那伙乱兵杀得人仰马翻，真遇上东奴，怕是跑比谁都快！蓬莱县各处的卫所兵和乡勇更是不堪，如今蓬莱县能指望的，也就只有你码头帮的弟兄了！”
许清风也在一旁帮腔：“王帮主，县尊也是没办法。东奴来势汹汹，天知道会不是杀过来，到时候咱们谁也落不着好。县尊这儿，倒是有个两全其美的法子。”
王毅眉峰一挑，知道正主儿要来了，便摆出洗耳恭听的模样：“大人请讲。”
李哲松往前凑了凑，压低了声音，语气里带着几分利诱：“你本就是军户出身，这身份是现成的。我可以动用我在登州府的关系，保举你做刀鱼寨的百户官！你码头帮的弟兄，也一并整编为刀鱼寨百户所的官军和乡勇，名义上归登州府调遣，实则由你全权统领，充当蓬莱府城的协防力量。这样一来，我这守土之责算尽到了，你也能得个正经的官身，不比当这江湖帮主强？”
这话像块石头砸进王毅心里：“这不就是‘战前提拔’吗！”
同时王毅也清楚记得，按照原本的历史轨迹，清军入寇山东是明年年末的事，怎么平白无故提前了整整一年？而且历史上东奴入寇北直隶后，虽有南下之意，却没这么快就兵临山东。如今这局面，显然是超出了他的预料。
他飞快地盘算起来：东奴的铁骑悍勇异常，以码头帮现在的装备和训练水平，真要正面撞上，以自己现在的势力还不是对手。可要是应下这百户官的差事，就能借着官府的名头捞好处，要铠甲要火器，要军饷要耕地，正好趁机把码头帮的战力提上去。
这笔买卖，怎么算都不亏！
王毅沉吟了半晌，故意面露难色：“大人，不是草民不识抬举，实在是手下弟兄跟着我混口饭吃容易，真要上战场拼杀，得有实打实的好处才行。不然弟兄们寒了心，我这帮主也难做。”
李哲松一听有门，连忙追问：“你有什么要求，尽管提！只要在我权限之内，能应的我都应！”
“那草民就直说了。”王毅
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