说什么‘童男要未满八岁,童女得是端午生的’,‘青壮男子要选八字硬的,用红布裹了打进桩心’……添油加醋,越说越邪乎!结果带回来一问,好家伙,他们不过是听别人说,官府是要拉人打生桩的话头,为了显摆,自己又胡编乱造了不少细节加进去。”
“嗯……”王干炬没有发表什么意见,他在想这背后是不是藏了什么东西。
江宁县虽然准备修堤,但是银子没有到位,陈念祖找的是大户化缘,周坤找的是乡绅通气,按说小民应该还不知道修堤的事,结果谣言就先传出来了,还传得有鼻子有眼的。
周坤和王干炬想得一样,他说:“县尊,麻烦就麻烦在这儿。这帮蠢货是胡诌不假,可这话他们从哪听来的?又有多少人听过这话?就怕‘打生桩’这三个字,已经传遍江宁的四乡八里了!咱们征夫的告示还没贴,索命的谣言先到,我瞧着,这谣言的根子,阴损得很,不像乡愚能想出来的,倒有些江湖上下黑手的味道。”
王干炬点点头,说:“那依你之见,是何方神圣在和我们过不去。”
“咱江宁县龙蛇混杂,”周坤啐了一口,“细细想来,能干出这等阴损事、手脚又这么快的,十有八九是漕帮那帮混账。只是,漕帮水深,不知道藏了多少达官显贵的‘夜壶’。所以,幕后主使是究竟谁,就不好说了,甚至,都很难保证,只是一方势力在和我们为难。”
“漕帮情况复杂,哪怕把那几个管事抓来问话,估计也是得不到结果。”王干炬说:“当务之急,还是破除谣言。”
“县尊所言极是,”周坤恭维道:“不如把各坊、各乡镇的坊正、里长喊来训话,责令他们禁谣。”
谣言这种东西,岂是一纸禁令就能够禁绝的,只怕越是禁,老百姓就越觉得煞有其事。
王干炬直接摇头,说:“找这些坊正、里长是要找的,得让他们知道,这确实是个子虚乌有的谣言,但是辟谣不是这么辟的。这样,你也找些闲汉,编一些大江蛟龙走水的传言,把这潭水彻底搅浑。”
“就说:江里有老蛟要化龙,所以近年才水患频频。咱们修这堤,是奉了城隍爷的梦谕,要‘锁蛟镇水’,保一方平安!这老蛟属阴,怕人多阳气重,所以专等青壮云集、开工动土那日,要借阳气镇压它,去干活不是送死,是去当‘镇蛟力士’,积德又沾光!”
当王干炬和周坤在县衙二堂分析的时候,王福也已经找到了那三个被带回县衙的男子的亲眷,问清楚了事情的缘故。
“……
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