炬点头,随即叮嘱,“此事容不得差错,你要仔细些。”
“下官明白!”
最后,王干炬的目光落在周坤身上。
“周典史。”
“下官在!”周坤起身抱拳。
“你是本县豪强出身,根深蒂固,是不折不扣的‘地头蛇’。”王干炬说得直白,周坤脸上并无愠色,反有几分坦然,“这征发民夫的重任,非你莫属。我给你一道手令,你带着三班衙役,即日便下到各乡,动员青壮,登记造册。讲清楚利害,朝廷有徭役之制,修堤保家,亦是本分。官府虽银钱吃紧,但每日工食、盐菜钱,我会尽量筹措,绝不至于让他们饿着肚子干活。若有特别贫困之家,可单独报我,酌情给予补贴。”
他走到周坤面前,看着他的眼睛:“这事不好干,极易激起怨言,甚至冲突。你要谨慎行事,分寸拿捏至关重要。既不能软弱无力,征不来人;更不能手段酷烈,逼出民变。你们周家的名声、你在乡里的威信,此刻就是最好的润滑剂和压舱石。我知道,这是拿你周家的脸面,来给县衙的公事铺路。在此,我先替江宁十多万百姓,向周家致谢!”
周坤嘴角扯动了一下。这事何止是不好干,简直就是把他架在火上烤。做好了,是县衙的功;做坏了,他周家首当其冲,乡谊尽毁。
但正如赵文山所说,河堤关乎全县,他家那几百亩上好的水田,同样系于堤坝安危。公私之间,利益与风险交织。
他深吸一口气,沉声道:“大人言重了,修河保境,亦是保我周家祖业。这差事,属下领了!定当小心处置。”
见三人都领了命,堂内凝滞的气氛稍稍流动。但王干炬知道,仅是这样,还不够。下属替你卖命,尤其是卖这种得罪人、担风险的命,你若只躲在后面发号施令,人心迟早会散。
于是,他走回主位,看着三位属官,说:
“至于本知县——”
“不会坐守县衙,等待诸位的结果。治河的银子去了哪里,我们心知肚明。我去应天府。去会一会那位截留巨款、挪作他用的丁治中,还有那位亲自押送、只给了五万两便让我们签押的孙通判。”
此言一出,堂内落针可闻。
陈念祖、赵文山、周坤三人俱是身躯一震,愕然抬头看向他们的县尊。直面手握实权的四品治中和六品通判,去讨要被他们吞下去的钱?这无异于与虎谋皮,火中取栗!成功希望渺茫不说,一个应对不当,便是彻底开罪上官,自毁前程,甚至可能招来更可怕的
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