郭恒跪下。
“臣请去职，交刑部议罪。”
朱雄英没碰那方铜印。
“你走了，三百六十条巡哨路交给谁？”
郭恒抬头。
“军中另有能办事的人。”
“新官接位，要认军籍，认塘堡，还得从八卫旧账查起。”
朱雄英把二百八十八块木牌推到他膝前。
木牌撞在一起，铺了半片砖地。
“三个月。”
“你带都司经历房下去。每座塘堡点兵，每匹战马验烙印，巡哨路一条条重走。”
“纸上报一百六十里，你亲脚走满。”
“缺了兵，追他的饷。缺了马，追它出营的门。”
朱雄英按住北渠林周边几处墨点。
“荒村、废屋、旧矿洞，挨处查。”
郭恒抓起官帽，仍旧托在手里。
“臣若三个月查不完？”
“第四个月，刑部的人去黑吉辽收你。”
郭恒把铜印系回腰间。
“臣领命。”
朱雄英转向严启正。
严启正面前摆着两件东西。
一张考成表，上写“盗案下降六成”。
旁边是一叠报案纸根，姓名全被裁走。
他拿起按察使印，翻过印底。
这方印盖过斩案，替冤民翻过供词，也盖在“下降六成”四个字下面。
严启正摘下官帽，将印放在砖地上。
“臣请罪。”
朱雄英问：“哪条罪？”
“驭下不严。”
王简把一本厚册送到他面前。
“只算这一条？”
严启正翻开册子。
第一页，青河县。
私逃，八百七十二人。
第二页，平安府。
私逃，两千一百九十三人。
后面列着辽东七府、八卫、四百八十七座屯堡。
姓名后方，报失日期、批案衙门、停粮日期分栏写明。
不少人的案由栏只落了一个朱字。
逃。
严启正翻到末页。
总数落在纸底。
一万七千六百四十二人。
他的手指压在最后几个字上，久久没动。
炭盆里断下一截火炭，灰渣落到铜底。
王简开口：“黑吉辽开
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