显更加郑重。
“胡镇守使治政有方，军容严整，百姓安居，彝一路行来，叹为观止。”桓彝由衷赞道，“如今北地纷乱，胡骑肆虐，能有如此一片净土，实乃汉民之幸。不知镇守使对今后，有何打算？”
胡汉知道，真正的试探来了。他沉吟片刻，道：“胡某本微末之人，逢此乱世，不过是想带着愿意跟随的百姓，寻一条活路。如今小有根基，所愿者，不过是守好眼前这一亩三分地，让追随我的军民能吃饱穿暖，不再受胡虏屠戮。若力有所及，亦愿与刘越石公、祖士稚公等北地忠义，互为声援，共抗石勒、刘虎等辈。”
他绝口不提扫平胡虏、匡扶晋室之类的宏大口号，只强调“保境安民”和“有限度的合作”，姿态放得很低。
桓彝却摇了摇头：“镇守使过谦了。以龙骧之潜力，岂甘偏安一隅？如今晋室南迁，北地忠臣义士苦苦支撑，正需如镇守使这般雄才，砥柱中流。琅琊王承制江左，心系北土，若镇守使愿正式上表，禀明心迹，归附朝廷，王上必不吝封赏，届时名正言顺，号召北地，岂不更好？”
这是抛出了橄榄枝，也是要求明确的政治站队。一旦胡汉上表称臣，龙骧军镇在法理上就成了东晋的一部分，胡汉本人也能获得正式的官衔，对于吸纳北方人心有一定好处。但同样，也会受到来自江东的潜在制约，甚至可能被要求听从调遣，损害独立性。
胡汉微微一笑，不置可否：“桓先生美意，胡某心领。然我龙骧军镇草创，强敌环伺，石勒虎视在侧，刘琨公处亦情况未明。此时贸然上表，恐树大招风，引来胡虏重点围攻。且我处与江东路途遥远，音信难通，诸多事宜，恐需便宜行事。不若暂且维持现状，我龙骧军自是心向晋室，愿尊王攘夷，待根基更固，北地局势更明朗时，再行此举，方为稳妥。”
他再次以“实际情况”和“胡虏威胁”为由，婉拒了立刻明确臣属的要求，但留下了“心向晋室”的活话。
桓彝看着胡汉，知道眼前之人年纪虽轻，却心思缜密，极有主见，绝非可以轻易拿捏之辈。他也不再强求，转而笑道：“镇守使思虑周全，彝佩服。既如此，彝返回江东后，定向琅琊王及诸位公卿，详细禀报镇守使之忠义与龙骧军之气象。相信朝廷亦能体谅镇守使之难处。”
双方心照不宣，第一次实质性的接触，在一种微妙的平衡中暂告一段落。桓彝得到了他想要的观察结果，胡汉则维持了自身的独立性和灵活性。
数日后，桓彝告辞南下，他需要尽快返回江
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