气:“食魇教?那个专门吃人负面情绪的邪教?”
“不只是负面情绪。”酸菜汤苦笑,“他们吃一切……恐惧,绝望,痛苦,甚至记忆,灵魂。只要是有‘味道’的东西,都是他们的食物。”
她扯开衣领,露出完整的印记。那是一个诡异的图案:中央是一只张开的嘴,周围缠绕着藤蔓般的触须,触须末端是无数细小的吸盘。
“这是‘噬魂印’。”酸菜汤的声音低得几乎听不见,“被他们标记的人,无论逃到哪里,他们都能找到。印记会随着时间越来越深,直到……”她顿了顿,“直到你彻底成为他们的‘食材’。”
巴刀鱼盯着那个印记,厨道玄力自动运转。在他的视野里,印记散发着令人作呕的暗红色光芒,那些触须像活物一样缓缓蠕动,每一次蠕动,都从酸菜汤体内吸走一丝微弱的白色气息——那是生命力。
“怎么解除?”他问。
“除非下印的人死,或者……”酸菜汤看向巴刀鱼,“用更高层次的玄力强行净化。但食魇教的印记是上古邪术,一般的玄力根本无效。”
厨房陷入沉默。
只有抽油烟机还在不知疲倦地嗡嗡作响。
良久,巴刀鱼开口:“昨晚那个人,就是食魇教的?”
“是‘觅食者’。”酸菜汤点头,“食魇教最低级的成员,负责在城市里寻找‘食材’。他们通常选择那些充满负面情绪的人下手——失恋的,失业的,生病的,绝望的。先用印记标记,然后慢慢吸食,直到那个人彻底崩溃,成为一具空壳。”
她顿了顿,眼神复杂:“我以前……也是觅食者。”
娃娃鱼捂住嘴。
巴刀鱼没有惊讶,他早就察觉到酸菜汤身上有某种违和感——她对玄力的运用太过熟练,对都市阴影里的东西太过了解,而且,她从不谈论自己的过去。
“三年前,我被食魇教抓走。”酸菜汤的声音平静下来,像是在讲述别人的故事,“他们看中了我的玄厨天赋,给我种下印记,训练我成为觅食者。我的任务就是在餐馆、夜市、大排档这些地方,寻找合适的食材。”
她抬起手,看着自己的掌心:“我做了半年。标记过十七个人,看着他们一天天消瘦,一天天绝望,最后变成行尸走肉,被教团回收。直到有一天,我标记了一个孕妇。”
酸菜汤闭上眼睛:“她丈夫出轨,卷走所有钱跑了,她一个人挺着大肚子,在夜市摆摊卖袜子。我标记她的时候,她正在啃一个冷掉的馒头
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