桂花的甜腻香气在傍晚的微风中打了个旋儿，裹挟着林园泥土的湿气，钻进三个人的呼吸里。晚饭刚过，大队长提议散步消食，他欣然应允，李宇轩照例陪同。
三人沿着午后走过的那条小径缓行，只是此刻夕阳已沉，园子里掌了灯。灯笼是旧式的绢纱罩子，晕开一团团暖黄的光，将人影拉得忽长忽短。仆从们远远跟在后面，脚步声轻得几乎听不见。
晚宴的气氛比想象中轻松。大队长当真让厨房备了地道的湘菜，剁椒鱼头、红烧肉、腊味合蒸，辣椒放得毫不手软。德兄吃得额头沁汗，连赞厨子手艺地道。席间谁也没提谈判，只说些风物见闻，诗词掌故。大队长说起溪口老家如何腌制雪里红，他便讲延岸的同志们怎样用土法制醋，李宇轩偶尔插几句德国留学时吃到的腌萝卜味道如何不同。一顿饭下来，竟有些故人闲聚的错觉。
但这错觉太薄，像灯光上的那层绢纱，一捅就破。
此刻走在这静谧得过分的园子里，那种刻意维持的松弛感正慢慢消散。大队长的脚步比平时慢，长衫下摆随着步伐微微晃动。他背着手，目光落在小径前方某片朦胧的黑暗里，忽然开了口，声音不高，却在这寂静中格外清晰：
“此地此景，我倒突然想起来……青梅煮酒论英雄的故事。德兄，”他侧过头，昏黄灯光下，脸上带着一种难以捉摸的笑意，“你觉得，有几分像吗？”
话音落下，虫鸣似乎都静了一瞬。
德的脚步未停，脚轻轻点着石板路面，发出笃、笃的轻响。他脸上同样浮起笑容，那笑容在灯光阴影里显得很深：“大队长这个比喻，有意思。那么依您看，”他顿住，也侧过头，目光平静地迎上去，“我们当中，谁是曹操，谁是刘玄德呢？李老又是何人呢？”
问题抛了回来，直白，犀利，带着点玩笑的锋芒。
大队长哈哈一笑，摆摆手，脚步重新向前：“戏言，戏言而已。纯属笑谈，德兄不必当真。”他语气轻松，仿佛真的只是随口一提，“不过是见这园子清幽，想起古人雅趣。论英雄……如今是新时代，不讲那一套了。”
他也笑，不再追问，只顺着话头说：“古人论英雄，重在时势与胸襟。如今时势，是四万万人渴盼和平。所需胸襟，是能放下成见分歧，共谋国是。大队长以为呢？”
“自然，自然。”大队长点头，话题轻巧地转向园中一株开得正好的金桂，品评起花型香气来。
又走了一段，到了园子东侧的月洞门。门外，代表团的车已静
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