山里的夜，是另一种黑暗。
没有城市雾霾反射的微光，没有煤气灯晕开的暖黄，只有纯粹到令人心悸的、天鹅绒般厚重而冰凉的墨色。星辰稀疏，被高耸的针叶林切割成碎片，洒下的光线不足以照亮脚下盘根错节的兽径。风穿过林隙的声音也变了，不再是管道里那种呜咽，而是低沉的、连绵的呼啸，像大地在沉睡中无意识的叹息。
塔格走在最前，他的身影几乎与黑暗融为一体，只有偶尔回头时，眼中反射出的微弱天光显示出他的位置。他选择的路径与其说是路，不如说是动物在密林中硬生生蹭出来的缝隙，需要不断弯腰、侧身、甚至匍匐才能通过。地面上覆盖着厚厚的、腐烂的落叶和苔藓，踩上去悄无声息，却随时可能隐藏着折断的枯枝、湿滑的石头，或盘踞的树根。
巴顿紧随其后，肩上的锻造锤偶尔会刮擦到低垂的树枝，发出“嚓”的轻响。他走得稳，但每一步都带着警惕。炉火般的瞳孔在黑暗中像两枚烧红的炭，缓缓扫视着两侧林木的阴影。他的耳朵竖着，不只听风，还听更深处的东西——土壤的湿度变化、远处溪流的水响、夜行生物偶尔的窸窣。
“停。”塔格突然抬起左手，握拳。
队伍瞬间静止，像融入夜色的岩石。
塔格蹲下身，手指轻轻拨开地面一层湿漉漉的落叶。下面不是泥土，而是一片颜色异常的、类似霉菌的暗紫色斑块。斑块在黑暗中几乎看不见，但凑近看，能发现它正在极其缓慢地、像呼吸般微微胀缩。表面没有菌丝，光滑得诡异，散发出一种淡淡的、甜腻中带着腐朽的气息。
“这东西，以前没见过。”塔格的声音压得很低，带着猎人对未知的本能戒备。
莱拉无声地挪过来，从藤箱里取出一面边缘镶嵌着细碎水晶的小圆镜。她没有直接照向斑块，而是将镜面倾斜，让微弱的星光经过水晶折射，在斑块上方形成一小片极淡的、彩虹般的光晕。光晕触及斑块的瞬间——
嗤。
极其轻微的、仿佛冷水滴入热油的声音。暗紫色斑块表面猛地收缩了一下，颜色瞬间加深，变成了近乎墨黑的深紫，然后又缓缓恢复。而莱拉镜中那片彩虹光晕，接触到斑块的部分，颜色迅速褪去、灰败，就像被什么东西“吸走了色彩”。
莱拉迅速移开镜子，脸色更加苍白。“它在‘吸收’……不是吸收物质，是吸收‘属性’，或者说，‘存在的鲜活性’。光里的‘色彩’、‘亮度’这些概念性的东西，被它剥离了。”她看向赫伯特，“像不像
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