影。
尼克莱深吸一口气，从怀中取出那枚暗金色的“引蜂鸟”。无需他操作，蜂鸟在接近钟楼的刹那，红宝石眼睛自动亮起微光，翅膀开始缓慢振动。
“嗡——”
熟悉的震颤。蜂鸟喙部射出淡银色光线，在空气中勾勒出那个扭曲的、向内旋转的残缺符号——与挂坠曾显示的符号核心部分，惊人地一致！
符号一闪，没入厚重的木门。
“吱呀——”
令人牙酸的声音中，尘封不知多少年的钟楼大门，向内缓缓打开一道缝隙。里面是比外面更加浓郁的黑暗，和一股陈年灰尘、潮湿石头、以及某种难以言喻的、仿佛无数低语被强行凝固后的冰冷气息。
尼克莱看了一眼身后的同伴，点了点头，率先迈步，踏入了那片仿佛能吞噬一切的黑暗之中。
手杖点地的声音，在空旷死寂的钟楼内部回荡，显得格外清晰，也格外孤独。
伪装已然就位。
戏幕，即将拉开。
而他们并不知道，在观星室的阴影里，有多少双眼睛正在等待着“演员”登场，更不知道，今晚拍卖的“标的”中，究竟隐藏着何等惊人的秘密，又将把他们引向怎样的命运岔路……
就在四人身影完全没入钟楼黑暗，身后大门无声关闭的瞬间，走在最后的“磐石”背上的巨大行囊里，那枚被小心封存的、尼克莱私人收藏的“厄难水晶”碎片，毫无征兆地、透过层层隔绝的防护，散发出一股极其微弱、却让行囊内其他几件“古物”的能量印记瞬间紊乱、甚至出现消散迹象的诡异波动。波动一闪而逝，快得连近在咫尺的“渡鸦”都只是感到一丝心悸，以为是钟楼内本身的环境压力。
但在钟楼更高层，某间完全黑暗、没有任何光线的密室里，一个一直靠在墙边、仿佛与阴影融为一体的修长身影，却忽然极其轻微地动了一下手指。笼罩其面部的兜帽阴影下，似乎有两道比黑暗更加深邃的目光，穿透了层层楼板，落在了下方刚刚进入的尼克莱一行人身上，更准确地说，是落在了“磐石”背后的行囊上。
一个低沉得仿佛来自地底深渊的、略带一丝玩味的声音，在绝对的寂静中响起，只有发声者自己能听见：
“哦？有趣的‘杂质’……竟然带着‘摇篮’的……‘回响’碎片？虽然微弱到近乎消亡……但‘气味’……不会错。”
“今晚的‘货单’……或许可以临时……增加一项了。”
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