工作台的冰冷透过单薄的湿衣渗入骨髓，与体内透支后的虚火交织，让陈维控制不住地微微颤抖。巴顿那双铜铃般的眼睛如同探照灯，将他从里到外照得无所遁形。质问直接而粗暴，带着铁匠锤击金属般的力度，砸在他疲惫不堪的心神上。
“静默者”的“清道夫”？原来那道冰冷的黑影是这个称呼。还有那机械怪物，果然是造物，而且听巴顿的语气，似乎还认识其来历？至于古玉……
陈维喉咙干涩，大脑在剧痛和疲惫中艰难运转。面对巴顿这种直来直去的性格，谎言和敷衍恐怕会立刻激怒对方。但他也不可能全盘托出。他需要信任，需要盟友，尤其是在刚刚经历了生死追杀之后。巴顿救了他，并且对那机械怪物和“静默者”都表现出明显的敌意，这或许是机会。
他深吸一口气，牵动了手臂的伤口，疼得龇牙咧嘴，声音沙哑地开口：“我……叫陈维，是林恩大学的留学生。”他选择从最表层的身份开始。
“留学生？”巴顿浓眉一挑，语气充满怀疑，“哪个留学生会被‘清道夫’盯上，还能引动那种疯子造物？还能拿着……”他目光再次扫过陈维胸口，“……那种带着古老岁月和奇怪平衡味道的东西？”
“因为我……看到了一些不该看到的东西，知道了一些……被掩盖的秘密。”陈维斟酌着用词，避开了“回响衰减”和“第九回响”等核心词汇，“关于这座城市，关于……某些力量的失衡。”
巴顿眯起眼睛，粗壮的手指敲击着工作台的金属边缘，发出笃笃的声响，仿佛在权衡。“秘密？哼，林恩的阴影里最不缺的就是秘密。知道太多，容易短命，小子。”
就在这时，那个被叫做“瘸腿的杰克”的矮小身影端着一个冒着热气的铜盆和一叠干净（相对而言）的布块，以及一个看起来十分粗糙、却散发着浓烈酒气和某种草药混合气味的陶罐，一瘸一拐地走了过来。
“热水，布，还有您的‘熔炉之心’，巴顿老大。”杰克将东西放在旁边的工具架上，好奇地瞥了一眼工作台上狼狈不堪的陈维，没敢多问，又默默地退回了阴影里。
巴顿抓起那个陶罐，拔开塞子，仰头灌了一大口，哈出一口带着炽热气息的酒气，然后才拿起布块蘸了热水，粗手粗脚地开始擦拭陈维手臂和脸上的污秽与血迹。他的动作谈不上温柔，甚至有些笨拙，但力道控制得恰到好处，没有加重陈维的伤势。
“失衡？”巴顿一边擦拭，一边继续刚才的话题，语气似乎缓和了一丝，“老子整天跟
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