永隆年间,苏州书生柳文渊,寒窗二十载,家徒四壁,唯有一方祖传松烟墨相伴。是年秋闱,他携半块干粮并这墨赴考,岂料途中遇盗,盘缠尽失,唯墨紧攥怀中得存。
入闱之日,天色晦暗。柳文渊研墨时,忽闻幽香扑鼻,那墨竟在砚中漾出涟漪,墨色流转似有生命。他惊疑不定,落笔时但觉文思泉涌,洋洋洒洒,如有神助。然其墨异香萦绕,引来邻座考生侧目。
交卷时,主考李崇道鼻翼微动,目光骤凝。
放榜日,柳文渊高中解元。贺者盈门,他却独坐陋室,对那墨出神。当夜,李崇道微服来访,烛光下细观残墨,长叹:“此乃‘人间墨’,失传久矣。”
“何为‘人间墨’?”
“昔有墨圣张永素,采天下悲欢入料,以心血熬制,仅成三铢。一铢染山河脉络,一铢书青史真言,一铢…”李崇道目露奇光,“可点化人心。此墨用一分则少一分,公子所用,已是人间最后二两。”
柳文渊愕然抚墨,忽觉掌心微烫。
三日后,柳文渊赴李府拜谢。穿过回廊时,瞥见西厢窗内倩影绰约,闻得清吟:“我借人间二两墨,染山染水染花落…”声如碎玉,柳文渊心神俱震,呆立庭中。
“此乃小女明芷,自幼爱诗。”李崇道捻须而笑,“她闻公子文章,甚为倾慕。”
柳柳文渊垂首:“小姐诗句…在下似曾相识。”
屏风后悄然转出一女子,素衣淡妆,眸如点漆:“那诗是妾梦中所得,总觉少了后半。”
二人四目相对,柳文渊脱口而出:“愿赊红尘千滴泪,化卿化我化离合。”
明芷手中纨扇“啪”地落地。
自此,柳文渊常受邀入府论诗。他每以残墨书写,字字光华内蕴,明芷见之,总说:“此墨有魂。”二人情愫暗生,柳文渊却渐觉精神萎顿,镜中容颜日衰。
李崇道观其变化,某夜召之入密室:“公子可知,用此墨者,是以心血为酬?”
烛火摇曳,墙上人影如鬼魅。柳文渊抚胸,确感心头空荡:“大人何意?”
“此墨非凡物,乃聚人间文气所化。用之愈多,寿数愈短。”李崇道自匣中取出一卷古帛,“然有法可解——需寻得‘墨灵’,以心头血养之,可保性命无虞。”
“墨灵何在?”
李崇道目视窗外西厢:“小女三岁时得奇疾,有游方道士以墨入药救之,墨魂遂寄其体。十八年来,她每以诗句感应墨魄,你所作诗文,实是她心
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