银账目的核查也遇到了蹊跷。
户部存档的漕银入库记录看似天衣无缝,数目、成色、印记皆与账册相符。
但一位经验老到的户部老吏在反复核对后,提出一个疑点:
近期几批漕银的“火耗”(熔铸损耗)记录,似乎比往年平均值略高了一丝。
虽然差值极其微小,分散到巨额漕银中几乎可以忽略不计,但若有人长期、大批量地做手脚,积少成多,也是一笔不小的数目。
“火耗……”上官拨弦沉吟道,“若是利用职权,在熔铸官银时,以次充好,或克扣分量,再将克扣下来的银子熔铸成金丸……这倒是一条隐蔽的贪墨途径。”
“关键在于,谁有能力在漕银熔铸和入库环节做手脚?”萧止焰指尖敲击着桌面,“户部、漕司、负责熔铸的工匠……都有可能。”
就在这时,前往“金玉满堂”赌坊调查的影守带回了关键信息。
赌坊老板起初百般抵赖,在风闻司的手段下,才吐露实情。
刘师傅确实是常客,且欠下了巨额赌债。
但大约三个月前,他突然出手阔绰起来,不仅还清了旧债,还时有豪赌。
赌坊老板曾好奇问其财路,刘师傅只含糊说是得了贵人相助,接了些“私活”。
“贵人?私活?”萧止焰冷笑,“时间点与江南漕银火耗异常开始的时间大致吻合!这贵人,想必就是指点他利用月饼洗钱,并为他提供金丸之人!”
“查!查这三个月来,与刘师傅在赌坊接触过的所有可疑人员!尤其是看起来不像寻常赌徒的人!”
影守领命,继续深挖。
上官拨弦则再次审视那枚作为证物的金丸和暗格中的金粉。
她发现,这金丸的纯度极高,熔铸工艺精湛,绝非普通黑市匠人能及。
而且,金丸上的“江南漕银”印记,刻工精准,与真印几乎无异,说明伪造者拥有极高的雕刻技艺,甚至可能接触过真印。
“止焰,我觉得,我们或许可以从金丸的铸造和印记雕刻者入手。”上官拨弦提出建议,“能有如此手艺的匠人,在长安城内应该不多。”
萧止焰点头赞同,立刻让人排查长安城内所有登记在册的金银匠和雕刻匠。
就在多方调查紧锣密鼓进行时,一个意外的消息传来——秦啸在城南的乱葬岗,发现了一具男尸!
经辨认,赫然正是失踪的刘师傅!
萧止焰和上官拨弦立刻带人
本章未完,请点击下一页继续阅读!