赵云领命西行,是在一个细雨迷蒙的清晨。他换上了一身浆洗发白的旧布衣,头戴斗笠,背负着一个不起眼的包裹,里面除了干粮、水囊,便是林凡亲笔所书、用油布和蜡封了数层的密信,以及那枚作为信物的汉中玉佩拓本。徐庶亲自为他绘制了简略的地图,标注了可能的曹军关卡、安全路径以及汉中联络人的暗号。张嶷从“夜枭”中挑选了两名最机警、熟悉西部地形的队员随行。
临行前,林凡紧紧握住赵云的手:“子龙将军,此行千难万险,全赖将军虎威智勇。林某在此,静候将军佳音。无论成与不成,将军此情此义,江夏军民永志不忘!”
赵云抱拳,目光坚定:“太守放心,云必竭尽全力,送达书信,不负所托。”他顿了顿,看向一旁神色凝重的徐庶,“先生保重,待云归来。”
徐庶颔首:“子龙小心。遇事当随机应变,保全自身为上。”
三人对着蒙蒙雨幕,对着乌林荡那片倔强的营地,对着东方隐约的江夏方向,深深一揖,随即转身,没入泽边茂密的芦苇丛中,向西而去。
他们的路线是:先向西穿越云梦泽边缘,避开曹军主要巡逻区,进入南郡西部丘陵地带;然后折向西北,经当阳、编县北部,进入房陵、上庸山区,那里是汉中张鲁势力与曹军控制区的交界处,情况复杂,但也是相对最有可能突破的路线;若能成功进入汉中,再设法通过张鲁的关系,联络西凉马超。
这条路,长达数百里,几乎全程都在曹军或亲曹势力的控制或影响之下。每一步,都可能遭遇盘查、围捕、甚至生死搏杀。
与此同时,林凡采纳了徐庶的另一条计策,开始实施针对周瑜和曹仁的反间计。执行人选,落在了新近投效、胆识过人且急于立功的陈到身上。
陈到被秘密召见。林凡将伪造的“曹仁致曹真密令”副本(由徐庶模仿曹军公文笔迹和印鉴伪造,内容暗示曹仁欲借联合剿灭林凡之机,消耗江东兵力,并伺机夺取江夏全境,乃至联合刘备威胁江东)交给他,并详细交代了任务:伪装成曹军信使,设法“失手”被江东巡逻队俘获,“不慎”让密令内容泄露。
“此去凶险异常,一旦被识破,必死无疑。”林凡看着陈到,“陈壮士,你可愿往?”
陈到面无惧色,单膝跪地:“到蒙太守不弃,收留帐下,正思报效。此等重任,到万死不辞!必设法将‘消息’送达周瑜处!”
“好!”林凡扶起他,“记住,被俘后,要表现得惊慌但嘴硬,只在‘严刑拷打’
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